Es gibt Bücher, bei denen man sich nach der letzten Seite fragt: Wie konnte es so weit kommen?Harper L. Woods hat mit dem zweiten Band der "Coven of Bones"-Reihe genau das geschafft. Während der erste Teil trotz einiger Schwächen eine düstere, faszinierende Welt mit Potenzial aufbaute, reißt "Mein Verrat ist dein Schicksal" alles mit einem einzigen Schlag ein. Und zwar gründlich. Band eins versprach düstere Magie, gefährliche Allianzen und moralisch graue Charaktere in einer Welt, die neugierig machte. Was im zweiten Teil daraus wird? Ein einziger Fokus auf das völlig dysfunktionale und toxische "Liebes"-Drama zwischen Willow und Gray. Alles, was diese Welt hätte ausbauen können - Magie, politische Machtspiele, dunkle Rituale - wird ignoriert zugunsten einer absurden Dauerbeschäftigung mit einem Mann, der in jedem anderen Kontext als Warnung dienen sollte.Die inhaltliche Substanz dieses Buches lässt sich mit wenigen Worten beschreiben: nicht vorhanden. Es passiert - nichts. Außer: Willow leidet. Gray ist ein manipulativer Mistkerl. Dann gibt's Spice. Dann leidet Willow wieder. Und das Ganze wiederholt sich im Kreis, bis man als Leser müde wird, sich über die repetitive Farce noch aufzuregen. Alles, was im ersten Band an Weltenbau und Magie angedeutet wurde, wird hier nur noch als Kulisse benutzt, um die groteske Beziehung der beiden zu rechtfertigen. Die Darstellung der Beziehung zwischen Willow und Gray ist nicht nur ungesund, sie ist schlicht gefährlich. Ja, es ist eine Art Dark Romance. Ja, moralische Grauzonen dürfen erforscht werden. Aber Dark heißt nicht entmenschlichend. Und genau das ist hier der Fall: Kontrolle, Manipulation, Grenzüberschreitungen - und das alles ohne jegliche kritische Auseinandersetzung. Es wird romantisiert. Die Leser sollen fühlen: "Er ist so kaputt, aber sie liebt ihn trotzdem." In Wirklichkeit fühlt man: "Lauf, Mädchen. Und zwar schnell."Spice ist im Romance-Genre längst kein Tabu mehr, sondern beinahe Standard - gut dosiert und narrativ eingebettet kann er die Dynamik zwischen zwei Charakteren intensivieren, emotionale Spannung aufbauen und tiefere Einblicke in die Beziehung ermöglichen. Doch was Harper L. Woods in "Coven of Bones - Mein Verrat ist dein Schicksal" inszeniert, geht weit über das hinaus, was man als "dunkel" oder "verführerisch gefährlich" bezeichnen könnte. Es überschreitet eine Grenze - nicht nur stilistisch, sondern moralisch.Die intimen Szenen zwischen Willow und Gray wirken nicht sinnlich, nicht verführerisch, sondern übergriffig, unangenehm und zutiefst verstörend. Konsens? Wenn überhaupt, dann ist er so diffus, dass man ihn zwischen all den dominanten Gesten und manipulativen Spielchen kaum ausmachen kann. Willow scheint oft nicht wirklich zuzustimmen - sondern einfach nur zu funktionieren. Ihre Körpersprache, ihre Gedanken, ihr innerer Widerstand: all das wird von der Erzählweise ignoriert oder romantisch verklärt. Was als Leidenschaft verkauft wird, ist in Wirklichkeit ein ständiges Überrollen ihrer Grenzen. Und genau darin liegt das Problem. Denn diese Art von Darstellung ist nicht nur fragwürdig, sie ist gefährlich - besonders, weil sie völlig unreflektiert bleibt. Es gibt keine Auseinandersetzung mit dem, was da passiert. Keine Distanzierung, keine kritische Perspektive, nicht einmal ein Anflug von Selbstzweifel bei den Charakteren. Stattdessen wird jede dieser übergriffigen Begegnungen als Beweis tiefer Verbundenheit dargestellt - als sei Grenzüberschreitung ein Zeichen von Liebe.Dabei wird übersehen - oder bewusst ignoriert -, dass solche Szenen jede potenzielle Entwicklung Willows im Keim ersticken. Wie soll ein Charakter wachsen, wenn ihm ständig die eigene Autonomie abgesprochen wird? Wie soll man Stärke zeigen, wenn jede Entscheidung in der nächsten Szene wieder aufgehoben wird - durch ein Verlangen, das nie ganz ihr eigenes zu sein scheint? Diese Form der Sinnlichkeit ist nicht nur problematisch, sie entwertet die Figur Willow, reduziert sie auf ein willenloses Objekt innerhalb einer "romantischen" Dynamik, die in Wahrheit nichts anderes ist als ein Machtspiel - und kein gutes.Gray ist die Art von männlicher Figur, die in einer gut geschriebenen Geschichte als tragischer Antagonist funktionieren könnte. In "Coven of Bones" ist er jedoch die Love Interest. Leider fehlt ihm jegliche Qualität, die diesen Status rechtfertigen würde. Er ist grausam, besitzergreifend, manipulativ - und dabei auch noch vollkommen eindimensional. Jeder Auftritt dieses Charakters fühlt sich wie eine weitere Beleidigung des Leserverstandes an. Dass Willow sich nicht von ihm lösen kann, wird mit "Liebe" erklärt, obwohl es klar emotionale Abhängigkeit ist.Man könnte annehmen - oder hoffen -, dass Willow zumindest mit sich selbst ringt. Dass sie einen inneren Konflikt durchlebt, in dem sie sich gegen die toxische Dynamik mit Gray auflehnt, versucht, sich selbst zu retten, sich loszureißen. Und ja, in der Theorie scheint es genau darauf hinauszulaufen. Doch sobald man genauer hinsieht, fällt diese Illusion in sich zusammen. Ihre sogenannten "Ausbruchsversuche" sind bestenfalls oberflächlich - ein paar hitzige Gedanken, ein paar entschlossene Sätze, die beim nächsten Blickkontakt mit Gray wieder in sich zusammensinken wie Kartenhäuser im Sturm. Statt echter Selbstermächtigung erleben wir ein frustrierendes Hin und Her: Willow erkennt zwar, dass Gray ihr nicht guttut - aber diese Erkenntnis bleibt folgenlos. Ihre Rückfälle sind nicht etwa tragisch und nachvollziehbar, sondern schlicht inkonsequent geschrieben. Es fehlt an Entwicklung, an Konsequenz, an echtem Widerstand. Immer wieder gibt sie nach - körperlich wie emotional - und lässt sich von Gray vereinnahmen, als hätte sie nie versucht, sich von ihm zu lösen. Jeder "Ich kann nicht mehr"-Moment endet im nächsten übergriffigen Liebesgeständnis oder expliziten Akt, der alle zuvor gezogenen Grenzen bedeutungslos macht. Was bleibt, ist eine Protagonistin, die ständig vor sich selbst kapituliert. Es ist nicht der tragische Kampf einer gefangenen Seele, sondern das zähe Zusehen bei einer endlosen Wiederholungsschleife aus emotionaler Abhängigkeit, Selbstverleugnung und toxischer Anziehung. Und das macht beim Lesen vor allem eins: müde. Und wütend.Wenn man denkt, es könne nicht schlimmer werden, kommt das letzte Drittel. Die Handlung - sofern vorhanden - nimmt eine Wendung, die so konstruiert, so lächerlich und gleichzeitig so erschreckend ist, dass man das Buch am liebsten aus dem Fenster werfen würde. Es wirkt, als hätte Woods auf Biegen und Brechen noch ein Finale herbeischreiben müssen - ohne Rücksicht auf Logik, Charakterentwicklung oder irgendeine Form von erzählerischer Konsequenz."Coven of Bones - Mein Verrat ist dein Schicksal" ist kein Fantasyroman. Es ist eine verkleidete Dark-Romance-Farce, die toxisches Verhalten glorifiziert und eine spannende Welt auf dem Altar körperlicher Eskalation opfert. Harper L. Woods hatte eine gute Grundidee - aber leider vollkommen falsche Prioritäten. Statt Magie gibt's Misogynie, statt Handlung gibt's hormonelle Höllenritte, statt Charakterentwicklung gibt's Stillstand. Wer den ersten Teil aufgrund der magischen Welt mochte, sollte sich selbst einen Gefallen tun: Ignoriert den zweiten. Eure Nerven (und euer gesunder Menschenverstand) werden es euch danken.
