Este libro presenta un aspecto poco conocido del desarrollo del pensamiento social y antropoló gico en Colombia: el evolucionismo europeo del siglo XIX, y en particular, la obra de Charles Darwin y Herbert Spencer en el contexto de las ideas sobre el indí gena americano y el progreso de la nació n. A travé s de la obra de Miguel Triana, conocido autor de la civilizació n chibcha, se hace un seguimiento al indigenismo en Colombia y su relació n con las nociones de progreso, raza y nació n. Asimismo, se estudia el papel que desempeñ aron los conceptos sobre clima, pasado arqueoló gico, influencia de la conquista españ ola y deterioro ambiental en la configuració n de una nació n moderna. La investigació n adelantada por Langebaek y Robledo se basa en numerosas fuentes primarias de la segunda mitad del siglo XIX y de las primeras dos dé cadas del XX. De particular importancia son los numerosos materiales iné ditos de Miguel Triana que por primera vez se publican y que son testimonio de primera mano de algunos de los episodios má s importantes de la vida intelectual del paí s
