La guerra civil que se inició en la segunda mitad de 1519 y finalizó en 1521 con la derrota de los comuneros en Villalar constituye la primera rebelió n de cará cter moderno en Españ a y probablemente en Europa, mucho má s cercana a los movimientos de esa nueva era que a las revueltas gremiales de la Baja Edad Media.
Las Comunidades de Castilla no trata de ofrecer una secuencia de hechos sino analizar los factores que movieron internamente los acontecimientos, las causas que los provocaron y los fines que sucesivamente fueron inspirá ndolos. Una lí nea de pensamiento polí tico fluye por debajo del movimiento y le da sentido, sin perjuicio del progresivo desplazamiento de la ideologí a de la revolució n comunera a medida que é sta avanza hacia posiciones má s radicales. Aunque no quepa atribuir a los comuneros una doctrina sistemá tica sobre la organizació n de la sociedad humana, sus planteamientos polí ticos poseen coherencia y novedad. José Antonio Maravall, ademá s de incluir un estudio sobre la imagen de las Comunidades de Castilla dentro de una tipologí a social de los movimientos revolucionarios, aborda tambié n las resonancias del movimiento comunero que siguieron vivas unas dé cadas despué s de su derrota en la opinió n de movimientos populares y rurales. Esta obra de José Antonio Maravall, que Alianza Editorial vuelve a publicar con motivo del Quinto Centenario de la derrota de los comuneros en Villalar el 23 de abril de 1521, alteró de manera sustancial las interpretaciones tradicionales sobre la rebelió n de las Comunidades de Castilla y abrió el camino para posteriores investigaciones que no han hecho sino confirmar el acierto de este nuevo enfoque. La presente edició n lleva un pró logo de José Á lvarez Junco.
