La sé duction qu'exerce aujourd'hui encore l'œ uvre de Berkeley tient pour une grande part à la maniè re singuliè re et rigoureuse dont y est conç u l'exercice de la philosophie dans son rapport au langage. L'analyse critique y prend la forme d'une purification de la langue abstraite des philosophes et elle s'accomplit en une thé orie profonde de la signification, prenant en compte ses dimensions pragmatiques et é motionnelles. Loin de dé velopper un langage technique spé cifique, le vocabulaire de Berkeley est donc pour l'essentiel un vocabulaire critique, dont l'intention primitive est de nous dé sabuser des mots pour nous mettre en face des choses mê mes. Les principaux concepts de la philosophie moderne et ancienne sont ainsi soumis au test sé vè re de la concevabilité , de sorte qu'au terme de l'examen le lecteur se trouve peut-ê tre plus pauvre en mots, mais mieux assuré de ses idé es et plus conscient des usages et mé susages du langage.
