Quali capacità sono necessarie per fare scienza e quali per fare arte? Molti indicherebbero certo l immaginazione e la creatività nel secondo caso ma difficilmente nel primo. Tom McLeish sfida invece l assunto che occuparsi di scienza sia in qualche modo meno creativo del dedicarsi all arte, alla musica, alla scrittura e alla poesia. I racconti di personalità famose in entrambi gli ambiti da Robert Boyle a Daniel Defoe, da Alexander von Humboldt a Ralph Waldo Emerson, da Claude Monet ad Albert Einstein, da Robert Schumann a Jacques Hadamard rivelano infatti molti punti in comune: il desiderio di raggiungere un obiettivo, la gestazione del problema, l intuizione improvvisa, l esperienza del bello e del sublime, ma anche quella della frustrazione e del fallimento. McLeish seleziona sapientemente temi che intrecciano i due territori: il pensiero visivo e la metafora, la trascendenza della musica e della matematica, l ascesa contemporanea del romanzo inglese e della scienza sperimentale e il ruolo dell estetica e del desiderio nel processo creativo.
