' Quelle heure est-il ? ' est-ce là une maniè re de parler pour un roi ? Et au lieu qu'on lui ré ponde dignement: ' Du haut de ma demeure, Seigneur, l'horloge enfin sonne la douziè me ', voilà qu'il s'entend dire tout bè tement: ' Minuit '. . .
Il n'en fallait pas plus pour que la bataille s'engageâ t. Passion racinienne, honneur corné lien, rien ne manquait à Hernani, fors le respect du majestueux alexandrin. Epluchures, balayures, ordures, injures se mirent à voler dans le sacro-saint Thé â tre-Franç ais, lancé es par les tenants du classicisme sur la horde barbue et chevelue des romantiques. Un trognon de chou alla mè me atterrir sur la tè te de M. de Balzac. Et soir aprè s soir la bataille recommenç a, s'é tendit jusqu'à la province où , à Toulouse, un jeune homme mourut en duel pour avoir pris la dé fense de Victor Hugo.
Mort qui donne tout son poids de vé rité à l'illusion thé â trale.
Pré face d'Antoine Vitez.
Commentaires et notes d'Anne Ubersfeld.
