The Passenger: Turkey

The best writing and art from around the world. One country at a time. Turkey has grappled through its history with the definition of its own identity. Poised between competing ideologies, secularism and piousness, Turkey defies easy labels and categories. Through the voices of some of its best writers, many of them in exile, this volume tries to make sense of this fascinating country.

Come seguendo a ritroso l'antica via della seta, dopo l'India The Passenger torna in Europa e scopre il fascino e le contraddizioni di un paese al crocevia tra Oriente e Occidente. Negli ultimi anni è diventato sempre più difficile capire quale sia la vera Turchia, scossa da plebisciti a Erdö an e dalle manifestazioni di Gezi park del 2013, che sono riuscite a unire nelle proteste gli ultras delle tre squadre di calcio più importanti del paese, dalla resistenza curda e da un colpo di stato ancora irrisolto. Che fine stanno facendo gli oppositori che osano criticare il nuovo sultano? Come i disegnatori dei giornali satirici descritti da Valentina Marcella, oppressi da un controllo sempre più stringente sulla libertà di parola. Un grande reportage del New Yorker ci mostra come la macchina da guerra di Erdö an sia arrivata anche a sbaragliare ex alleati conservatori come il movimento gü lenista, un vero e proprio stato nello stato che per decenni si è infiltrato nell'esercito e nell'amministrazione statale turca. La grande penna di Elif Batuman ci porta a scavare non solo metaforicamente nelle viscere di Istanbul, da cui emergono resti archeologici di valore inestimabile ma di scarso interesse per la lobby dell'edilizia, occupata solo a ultimare il tunnel sotto il Bosforo, sullo sfondo di un revisionismo storico che ribalta quella che era l'immagine della Turchia fondata da Atatü rk. Oggi chi è al governo ha scelto di puntare su un capitolo ben preciso della storia nazionale, un'eredità ottomana da celebrare sprigionando tutto il soft power turco, come nel caso delle dizi, le serie tv che stanno conquistando il mondo, sfidando la supremazia della cultura pop americana con i loro valori più conservatori, come ci racconta bene Fatima Bhutto. Ma lontano dal centro nevralgico del paese vivono altre Turchie, marginali e abbandonate come la città curda di Hasankeyf, dove un insediamento di 12mila anni fa viene sacrificato per costruire una diga che sommergerà il borgo, o Gaziantep, città di frontiera e modello di integrazione tra mille difficoltà tra la popolazione locale e i profughi curdi. Si racconta anche della scena della musica rap, apparsa a Istanbul negli anni Novanta ed esplosa di recente; di un modo di fare business che rincorre il sogno di una grande ricchezza, malgrado le mille instabilità dell'economia turca, in un pezzo della giornalista turco-britannica Alev Scott; e di un movimento femminista centenario che si trova improvvisamente intrappolato tra due realtà , una laica e una religiosa, e cerca di adeguare la sua lotta a un paese tra i più violenti nei confronti di donne e appartenenti alla comunità Lgbt. Lo scrittore Burhan Sö nmez, infine, ci accompagna in un malinconico viaggio alla scoperta del villaggio della sua infanzia, nella regione dell'Anatolia.

Turkey in Numbers
The National Obsession: Raki and Tea - Kaleydoskop
The Icon: Bü lent Ersoy - Kaleydoskop
The Big Dig - Elif Batuman
Urban planners in Istanbul have a problem: too much history - and too many agendas: which chapter of the past should they showcase? Turkey's pre-Islamic origins, as promoted by Atatü rk, or the Ottoman glories so dear to President Erdogan's heart?
Don't Call It Soap Opera - Fatima Bhutto
Turkish TV series like The Magnificent Century are rivalling US programmes for international popularity and taking the Middle East, Asia and Latin America by storm. What is the reason for their global success?
The Thirty-Year Coup - Dexter Filkins
Was an exiled Islamic preacher behind the attempted military coup of 2016? Dexter Filkins probes the secrets and mysteries of the Gü len movement and its clash with former ally President Erdogan, following decades spent infiltrating Turkish bureaucracy to undermine the secular state.
Business à la Turque - Alev Scott
A portrait of the Turkish economy, which is driven by an innate entrepreneurial spirit and the great dream of instant wealth but perennially forced to deal with political instability.
Eros and Thanatos at the Restaurant - Sema Kaygasuz
Although the Turkish feminist movement is more than a century old, women still find themselves trapped between two opposing but equally suffocating ideologies - one secular and one religious. Only recently have they begun to make their voices heard within a patriarchal system dominated by men who 'love them to death' but have no hesitation in killing them to keep them quiet.
A Story of Dust and Light - Burhan Sö nmez
Every summer the writer Burhan Sö nmez returns to the Anatolian village in which he was born - but the only remnant of that unspoiled rural world, with its traditions and apolitical religious faith, is the banned Kurdish language.
Turkish Nationalism and Its Historical Roots - Gerhard Schweizer
From the ruins of the Ottoman Empire - where Turks, Kurds, Armenians and Greeks lived together in peace for centuries in a multi-ethnic state in which language played no role in politics or identity - a new nationalism grew up that would separate the different peoples and impose an enforced Turkification, the principal victims of which were the Armenians.
No Fairy-Tale Ending: Hasankeyf and the Ilisu Dam - Ercan y Yilmaz
In the heart of the Mesopotamian basin, the cradle of the world's most ancient civilisations, the city of Hasankeyf should have been an prime candidate for UNESCO's World Heritage List - but rather than being flooded by tourists it has been drowned following the damming of the River Tigris.
'I Can't Stay Silent': Turkish Rap - Begü m Kovulmaz
Turkish rap first emerged in Kreuzberg, Berlin, and reached Istanbul in the 1990s, where it remained a niche genre for many years. When it exploded into the mainstream in the late 2010s the time was ripe for it to become the Gezi generation's main forum for protest and the reclamation of their physical and cultural spaces.
The Pen(cil) Is Mightier . . . - Valentina Marcella
Satire is one of the few remaining channels for criticising the government in Turkey. Undeterred, amid protest and censorship, cartoonists are continuing their fight against attempts to squash the right to freedom of expression.
Ultras United: How the Gezi Park Protests Brought the Fans Together - Stephen Wood
The 2013 protest movement was so widespread that it even achieved the miracle of bridging the chasms between football's big three in Istanbul - Galatasaray, Fenerbahç e and Besiktas - some of the most deeply felt rivalries in world football.
A Sign of the Times - Kaleydoskop
An Author Recommends - Elif Shafak
The Playlist - Aç ik Radyo and Kaleydoskop
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