Seit der Scheidung ihrer Eltern wird die 11-jährige Gwen ständig zwischen ihrem Vater und ihrer Mutter hin und her geschickt. Doch diesen Sommer kann sie bei keinem der beiden bleiben und wird daher bei ihrem Großonkel Matthew abgeladen, den sie überhaupt nicht kennt. Schon bei ihrer ersten Begegnung merkt Gwen, dass ihr Onkel ganz anders ist als ihre Eltern: Freundlich, gutherzig und einfühlsam. Er tut alles, damit sich seine Nichte bei ihm wohlfühlt und Gwen erfährt zum ersten Mal, wie es sich anfühlt, geliebt zu werden. Gemeinsam mit Matthews kauziger Hündin Pumpkin besucht sie am ersten Tag die Stadtbibliothek, die erstaunlicherweise MacKinnon heißt Gwens Nachname! Von dem Nachbarsmädchen Julia erfährt sie von den Lahdukan kleine unsichtbare Wesen, die in der Regel nur junge Kinder sehen können. Gwen hält das Ganze zunächst für ein Fantasiespiel, doch dann zeigen sich ihr die Lahdukan und für Gwen beginnt ein fantastisches Abenteuer. Laut einer Prophezeiung soll sie die neue Schutzpatronin der Lahdukan sein und ihnen dabei helfen, ein neues Zuhause zu finden. Doch dieses Unterfangen ist gar nicht so leicht und Gwen muss zeigen, was wirklich in ihr steckt. Am Ende hat sie nicht nur neue Freunde gefunden, sondern auch endlich das, was sie sich die ganze Zeit so sehr wünscht: Ein liebevolles Zuhause.
Was habe ich mich gefreut als ich hörte, dass dieses Jahr ein neues Buch von Jeanne Birdsall erscheinen wird! Ich liebe ihre Penderwicks-Reihe (wenn ihr sie noch nicht kennt, kann ich euch nur ans Herz legen, dies zu ändern!). Meine Erwartungen an ihren neuen Kinderroman waren entsprechend hoch und um es gleich vorweg zu sagen: An meine geliebten Penderwicks-Bücher reicht er nicht heran (die Messlatte lag aber auch wirklich hoch), aber ich wurde dennoch nicht enttäuscht, ganz im Gegenteil. Schon das Cover von Max Meinzold verzauberte mich auf Anhieb und dahinter ging es ganz genauso weiter.
Jeanne Birdall stellt hier definitiv mal wieder unter Beweis, dass sie ein Garant für zeitlos schöne Kinderbücher ist. Mit Gwen und die Bibliothek der Wunder präsentiert die US-amerikanische Autorin ein zauberhaftes Abenteuer, das trotz teils ernster Themen eine absolute Wohlfühllektüre ist. Auf ihre gewohnt warmherzig-humorvolle Weise erzählt Birdsall von Vernachlässigung, gegenseitiger Fürsorge und dem Wunsch nach einem liebevollen Zuhause. Von Familie, Freundschaft, Zusammenhalt und dem Mut, an sich selbst zu glauben. Gwen ist eine überaus sympathische Protagonistin, die sich sofort in das Leserherz schleicht. Wir lernen sie als ein sehr schüchternes und unglückliches Mädchen kennen, das nie das Gefühl hatte, von ihren (wirklich furchtbaren) Eltern gesehen und geliebt zu werden. Man wünscht ihr einfach nur das Beste. Dass sie endlich die Liebe und Zuwendung erfährt, die sie so dringend braucht und verdient. Sie auf ihrem Weg zum Glück und zu sich selbst zu begleiten, ist unheimlich schön und herzerwärmend. Vor allem ihre Beziehung zu ihrem Onkel Matthew geht richtig zu Herzen. So einen gütigen und verständnisvollen Menschen sollte wirklich jeder in seinem Leben haben.
Jeanne Birdsall hat einfach ein Talent für liebenswerte Charaktere, sowohl menschliche und als auch tierische. Ob Gwen, Matthew, Nora, die süße kleine Julia oder die ulkigen Lahdukan - man muss sie einfach alle lieben. Nicht zu vergessen Hündin Pumpkin, mein heimlicher Star (wunderbare eigenwillige Hunde kann Birdall einfach).
Gemeinsam mit ihnen allen erlebt man als Leser*in einen aufregenden Sommer, der zwar deutlich weniger in einer wundersamen Bibliothek spielt, als Cover und Titel vermuten lassen, aber dennoch herrlich magisch ist. Gekonnt verwebt die Autorin Realität und Fantasie und beschreibt alles so bildhaft, dass man tief in die Geschichte eintauchen kann. Man fiebert, hofft und freut sich mit Gwen mit und hält nach dem Lesen unweigerlich Ausschau nach kleinen märchenhaften Wesen. Denn wer weiß, vielleicht leben die Lahdukan ja tatsächlich unsichtbar unter uns? Unsere Welt steckt voller Wunder. Man muss nur genau hinschauen und an das scheinbar Unmögliche glauben.
Fazit: Gwen und die Bibliothek der Wunder ist eine spannende, berührende und magische Geschichte über einen unvergesslichen Sommer, die Sehnsucht nach Geborgenheit und die Kraft der Hoffnung. Ein wunderschönes Kinderbuch ab 10 Jahren voller Wunder, Wärme und Humor und mit einer starken Heldin, die über sich hinauswächst. Jeanne Birdsall hat es mal wieder geschafft mich komplett zu begeistern! Wer die Penderwicks mag, wird garantiert auch Gwens Geschichte lieben. Ich jedenfalls tue es und vergebe daher sehr gerne 5 von 5 Sternen.
