V monografii rassmatrivayutsya chetyre istoricheskikh romana russkikh (sovetskikh) pisateley KhKh veka o Stepane Razine i Emel'yane Pugacheve v aspekte smyslovoy i esteticheskoy svyazi s obrazom Volgi. Zadacha avtora zaklyuchalas' v tom, chtoby, prosledovav tochno po syuzhetnym peripetiyam i lichnostnym proyavleniyam nazvannykh personazhey, proshedshikh svoe istoricheskoe vozvyshenie na volzhskom prostranstve, predprinyat' popytku otvetit' na davnie voprosy: Razin i Pugachev - geroi ili zlodei? Est' li kakaya-libo znachimaya svyaz' mezhdu nimi i sovremennym russkim mirom? V kakoy mere eti literaturnye personazhi otrazhayut ikh real'nyy, istoricheskiy oblik? I, nakonets, - chto proiskhodit s istoricheskoy lichnost'yu, vvedennoy v khudozhestvennyy mir i "propushchennoy" skvoz' metaforicheskie konteksty real'nykh sobytiy istorii? S tochki zreniya russkogo srednevekov'ya (KhVIIvek) Stepan Razin tot devstvenno russkiy chelovek, kotoryy blizhe k istokam Rossii, eshche ne tronutyy zapadnoy tsivilizatsiey, brosayushchiysya v tikho kipyashchuyu zhizn' rodnoy kazatskoy sredy, a zatem i v burnuyu Volgu-Rus'; Pugachev zhe chelovek epokhi Prosveshcheniya, grazhdanin Rossiyskoy imperii, vedomoy velikoy inozemkoy Ekaterinoy Vtoroy.
