Die 16-jährige Joan Wilson wird in einem heruntergekommenen Urlaubsstädtchen im englischen Yorkshire von drei Mitschülerinnen bei lebendigem Leib verbrannt. Das Entsetzen ist groß, doch die Täterinnen sind schnell gefasst. Und weil am gleichen Tag auch die Brexit-Entscheidung gefallen ist und für viel Aufregung sorgt, gerät das schreckliche Verbrechen schnell wieder in Vergessenheit.
Sechs Jahre später will der etwas abgehalfterte True-Crime-Journalist Alec. Z. Carelli den Fall wieder aufrollen und ein Buch darüber schreiben. Dafür trifft er sich nicht nur mit der Mutter des Opfers, sondern spricht auch mit den Täterinnen und deren Angehörigen. Dabei stößt er auf ein diffuses Beziehungsgeflecht zwischen den beteiligten Schülerinnen, die schon seit Jahren unterschiedlichen Cliquen angehören und sich untereinander beleidigen und mobben. Aber auch innerfamiliär haben alle Beteiligten ihr Päckchen zu tragen. So gibt es zum Beispiel einen eingebildeten, homophoben und ausländerfeindlichen Vater, der als rechter Lokalpolitiker polternd auftritt, wobei er die eigene Tochter völlig aus dem Blick verliert. Und so ergibt sich nach und nach ein vielschichtiges Bild, wie es zu dem schrecklichen Mord kommen konnte.
Dieser Roman der englischen Autorin Eliza Clark ("Boy Parts") ist ein fiktiver Roman, streut aber scheinbar immer auch mal reale Fakten ein, wodurch die Grenze zwischen Fakt und Fiktion schnell zu verschwimmen scheint. Dazu lassen Einbindungen von Chats und Social-Media-Beiträgen das Ganze sehr authentisch wirken. Schnell wird aber auch klar, dass, ähnlich wie beim oben genannten Erstlingswerk, das Augenmerk der Autorin nicht nur auf dem eigentlichen Verbrechen liegt, sondern auch die Verrohung, Einsamkeit und Orientierungslosigkeit junger Menschen im heutigen England thematisiert wird. Nach und nach entsteht so ein düsteres Gesellschaftsporträt, dass dem heutigen True-Crime-Hype den Spiegel vorhält und Eliza Clarks Rolle als finstere und abgründige, aber auch moderne und eindringliche Stimme der englischen (Genre-)Literatur unterstreicht.
