Mit diesem Roman ist Elspeth Barker ein beeindruckendes Werk gelungen, das völlig zurecht als moderner Klassiker gilt. Die Geschichte von Janet, die in den vierziger und fünfziger Jahren im rauen Norden Schottlands aufwächst, ist gleichzeitig Coming-of-Age-Roman, Familiendrama und das eindringliche Porträt eines jungen Mädchens, das sich mit aller Kraft weigert, sich den Erwartungen ihrer Umwelt zu beugen.
Janet ist keine einfache Protagonistin und genau das macht sie so faszinierend. Sie ist intelligent, eigensinnig, impulsiv und oft unbequem. In ihrer Familie stößt sie immer wieder auf Unverständnis und Ablehnung, sodass sie Trost vor allem in Büchern und der Natur sucht. Besonders die atmosphärische Kulisse des abgelegenen Familiensitzes mit seinen Wäldern und Schluchten verstärkt das Gefühl von Einsamkeit und innerer Wildheit, das sich durch den gesamten Roman zieht.
Was dieses Buch so besonders macht, ist die Ambivalenz seiner Hauptfigur. Ich habe unglaublich mit Janet mitgefühlt, weil sie so offensichtlich unter ihrer Umgebung leidet und nie wirklich den Halt bekommt, den sie bräuchte. Gleichzeitig gab es immer wieder Momente, in denen mich ihr Verhalten erschrocken oder sprachlos gemacht hat. Genau diese Widersprüchlichkeit macht sie jedoch so lebendig und glaubwürdig. Janet ist keine idealisierte literarische Heldin, sondern ein verletzlicher, komplizierter Mensch.
Besonders beeindruckend ist auch, wie modern sich der Roman trotz seines Alters anfühlt. Viele Themen Außenseitertum, familiäre Erwartungen, weibliche Selbstbehauptung und die Suche nach Identität wirken zeitlos und erstaunlich aktuell. Gerade mit Blick darauf, wann das Buch entstanden ist, entfaltet es eine enorme Kraft.
Mein Fazit: Ein intensiver, atmosphärisch dichter Roman über Einsamkeit, Freiheitsdrang und das schmerzhafte Gefühl, nirgendwo wirklich dazuzugehören. Janet ist eine Figur, die gleichzeitig Mitleid, Bewunderung und Irritation auslöst und genau deshalb so unvergesslich bleibt. Ein beeindruckender Klassiker, der auch heute nichts von seiner Wucht verloren hat.
Lieben Dank an den Piper Verlag für die Bereitstellung des Leseexemplars über Netgalley.
