Henry David Thoreau (1817 1862) wurde in Concord, Massachusetts geboren und arbeitete zunächst als Volksschullehrer. Mit »Walden« begründete er die Tradition amerikanischer Naturessayistik. Seine Schriften darunter sein Werk »On Civil Disobedience« hatten weltweiten Einfluss auf Bürgerrechts- und Umweltschutzbewegungen und inspirierten u. a. Tolstoi, Gandhi und Martin Luther King.