Nachts auf dem Meer

Besprechung vom 20.07.2022

Im Elysium der Erinnerung
Gegen den Schock der Revolution und Emigration: Iwan Bunins Erzählungen

Die Syntax der Ungeduld scheut Zeitworte: "Weihnachten, viel Schnee, klare Frosttage, die Droschkenkutscher fahren rasant und übermütig, ab zwei Uhr spielt auf der Fahrbahn im Stadtgarten die Militärmusik." Das Motiv der Ungeduld liefert Iwan Bunin in seiner Erzählung "Der Meteor" nur eine Seite später: "Im Wäldchen ist es noch süßer, sich jung zu fühlen, festtäglich, stets irgendeinem Glück ganz nah, und diese winterliche, ätherische Luft zu atmen. Der Lyzeumsschüler wartet ungeduldiger als alle anderen auf das Glück und bleibt immer dicht neben der Gymnasiastin."

Im Winter erwacht der Frühling: Jugendliche Sexualität zittert durch die Zeilen wie die Lippe eines flehenden Hengstes. Der Realismus der Ski-Partie durch den Winterwald, ein Motiv fast wie aus den Kurzgeschichten Eduard von Keyserlings, wird zunehmend symbolistisch durchsetzt: Im ersten Moment ungestörter Zweisamkeit, der das ersehnte Glück bringen könnte, den ersten Kuss vielleicht, intimere Berührungen, erschießt der Lyzeumsschüler einfach einen Gimpel. Schon Odo Marquard wusste: "Der Mensch ist das Wesen, das immer etwas stattdessen tut." Das Fangen oder Töten von Singvögeln ist nun seit Alters her ein Symbol für eine wenig sublimierte, gar gewaltsame Sexualität.

Doch Bunin, in seiner Prosa der Eile, wartet mit einem viel größeren Knall auf: dem Einschlag eines Meteoriten. Die dicht gedrängte, nur siebzehn Seiten umfassende Erzählung, mehr Skizze oder Miniatur nach dem Vorbild der späten "Gedichte in Prosa" von Iwan Turgenjew, kulminiert in diesem Ereignis, von dem man beim Lesen nicht genau sagen kann, ob es für sich selbst steht - oder eben für etwas stattdessen. Wir erfahren nur eines: Als die zwei jungen Menschen zurückkommen, "können sie kein Wort mehr sprechen". Die Wucht der Erfahrung hat sie verstört. Ob man das naturalistisch oder symbolistisch lesen soll, bleibt in der Schwebe. Nur die Intensität ist enorm durch Kürze, Geschwindigkeit und Aussparung.

Bunin, der 1933 als erster Russe überhaupt den Nobelpreis für Literatur erhielt, war in seinen literarischen Maßstäben gnadenlos. An Dostojewski verabscheute er "diese anspruchsvollen Schwätzer mit ihren verrückten Ideen"; an Tschechow, den er viel höher achtete, störte ihn die "Empfindelei" in dessen Theaterstücken. Nur auf Lew Tolstoi - den Romancier, nicht den Pamphletisten - ließ Bunin nichts kommen. Doch die Erzählungen der Jahre 1920 bis 1924, mit denen der Dörlemann-Verlag nun unter dem Titel "Nachts auf dem Meer" seine Werkausgabe in Neuübersetzungen fortsetzt, halten einen für den Autor neuen Ton der starken emotionalen Beteiligung, der Schwärmerei und der Nostalgie bereit. Die kurze Erzählung "Die Schnitter" ist ein sommerliches Idyll, worin das einfache, arbeitsame, von Gesang durchzogene Landleben im vorrevolutionären Russland überhöht wird zu metaphysischer Zeitlosigkeit wie in dem Gemälde "Mittag - In der Umgebung Moskaus" von Iwan Schischkin: "In der ewigen Stille, der Einfachheit und der Ursprünglichkeit seiner Felder gingen sie und sangen mit epischer Ungebundenheit und Ergebenheit. Und der Birkenwald nahm ihr Lied auf und stimmte ein, genauso frei und ungezwungen, wie sie sangen." Die illusionslose Präzision, mit der Bunin früher das Dorfleben geschildert hatte, ist einem Ton der Verklärung gewichen.

Bunin, ein unerbittlicher Gegner der Bolschewiken, hatte Russland drei Jahre nach deren Umsturz 1920 übers Schwarze Meer Richtung Bulgarien verlassen. Dort war er komplett ausgeraubt worden und musste sich an Sergej Rachmaninow - der Bunins Verse schon um 1910 vertont hatte - wenden, um Geld für die Weiterreise nach Paris zu erhalten. Rachmaninow, wie Bunin aus verarmtem Adel stammend und von Beginn an überzeugt, dass mit den Bolschewiken ein Regime von Verbrechern an die Macht gekommen war, hatte schon im Dezember 1917 das Land verlassen. Die menschliche Enttäuschung über ehemalige Gutsbesitzer, die sich auf die Seiten der Rotgardisten geschlagen hatten, oder über ehemalige Bauernkinder, die zu Denunzianten im neuen Regime geworden waren, zieht sich durch Bunins Erzählungen dieser Zeit. Sie schlägt von Melancholie um in unverhohlene Verachtung.

Die Erzählung "Das Ende" greift die Empfindungen der Schiffspassage, des endgültigen Abschieds von Russland, auf: "Es ist alles zu Ende. Man spürte, daß das Werk vollbracht war, daß die Stadt sich ergeben, sich unterworfen hatte, daß sie nun völlig wehrlos war gegenüber den eindringenden Siegern, die Tod und Entsetzen bringen würden, Plünderei, Schändung, Mord, Hunger und grausame Knechtschaft für alle außer für den gemeinsten Pöbel." Erste Eindrücke in Paris verstärken Bunins Abscheu vor der Technisierung des Lebens und Sterbens genauso wie für das Gleichheitsprinzip der Französischen Revolution, dem er in der Erzählung "Der Blinde" das Prinzip gütiger Brüderlichkeit als überlegen entgegenhält.

Der Komponist Nikolaj Medtner, ebenfalls mit Rachmaninow befreundet und gleichzeitig mit Bunin emigriert, schrieb 1918 bis 1920 den Klavierzyklus "Vergessene Weisen", der mit einer "Erinnerungssonate", einer "Sonata reminiscenza" beginnt und am Ende des ersten Teils das Glück der "wiedergefundenen Zeit" ekstatisch feiert. Es ist die gleiche seelische Überlebenstechnik, die auch Bunins Ich-Erzähler in "Immerwährender Frühling" für sich wählt: "Ich ziehe mich zurück in das Elysium meiner Erinnerungen und Bilder, in eine Art Traum, ein leuchtendes Abbild jenes lichten und verblüffend lebendigen Lebens, in dem die Toten mit den azurblauen Augen in ihrem leeren Palast in den Wäldern bei Moskau erstarrt sind."

Die Übersetzungen in diesem Band stammen - mit einer Ausnahme - von Dorothea Trottenberg. Vergleicht man Einzelheiten früherer Übertragungen mit ihrer, bemerkt man, wie sich das deutsche Sprachgefühl verändert hat. Ilona Koenig übersetzte in "Verklärung" vor mehr als einem halben Jahrhundert noch so: "Es ist Winter und tiefe Nacht." Bei Trottenberg heißt es nur: "Tiefer Winter, Nacht." Der Wegfall des "ist" entspricht dem russischen Original, das keine gebeugten Formen von "sein" im Präsens kennt. Im Deutschen resultiert daraus ein Telegrammstil, den wir heute leichter tolerieren als noch um 1970. Manchmal freilich häufen sich Wortwiederholungen in Trottenbergs Übersetzungen, die man bei einem solch peniblen Stilisten wie Bunin als störend empfindet. So heißt es im ersten Satz von "Der wahnsinnige Maler" bei ihr: "Golden zeigte sich die Sonne im dunstigen Osten, jenseits der dunstigen Bläue der fernen Wälder." Die Stichprobe beweist: Bei Bunin steht das Adjektiv "tumannoj" (neblig, dunstig) nur vor der "Bläue ferner Wälder", nicht aber vor dem "Osten". Hier hätten ein strengeres Redigat oder eine Nachfrage des Lektorats gutgetan. JAN BRACHMANN

Iwan Bunin: "Nachts auf dem Meer". Erzählungen 1920-1924.

Aus dem Russischen von Dorothea Trottenberg und Swetlana Geier. Hrsg. von Thomas Grob. Dörlemann-Verlag, Zürich 2022. 334 S., geb.