In den Fünf Büchern über das höchste Gut und Übel entfaltet Cicero eine der umfassendsten lateinischen Darstellungen hellenistischer Ethik. In dialogischer Form prüft er die Lehren der Epikureer, Stoiker und Akademiker über das Ziel menschlichen Handelns, Glück, Tugend und Lust. Der Stil verbindet philosophische Präzision mit rhetorischer Eleganz; das Werk steht im Kontext von Ciceros Bemühung, griechische Philosophie in eine römische Bildungssprache zu übertragen. Marcus Tullius Cicero, Staatsmann, Redner und Philosoph der späten Republik, schrieb dieses Werk in einer Zeit politischer Erschütterung und persönlicher Neuorientierung. Nach dem Verlust unmittelbarer politischer Wirksamkeit wandte er sich verstärkt der Philosophie zu. Seine juristische Erfahrung, seine Redekunst und seine Nähe zur Akademie prägten die Anlage des Buches: Es ist weniger dogmatische Lehrschrift als kritische Untersuchung konkurrierender Lebensentwürfe. Dieses Buch empfiehlt sich allen Lesern, die die Grundlagen europäischer Moralphilosophie verstehen wollen. Es bietet nicht nur Zugang zu antiken Schulen, sondern zeigt auch, wie philosophische Argumente in klarer, öffentlicher Sprache verhandelt werden können. Ciceros Werk bleibt eine anspruchsvolle Einführung in die Frage, worin ein gutes Leben besteht.
