Levels of Love ist der erste Band der neuen Novel Haven-Reihe von Anabelle Stehl. Auch wenn die Bände in sich abgeschlossen sind, bietet dieser Auftakt schon jetzt eine schöne Mischung aus Gefühlen, kreativen Projekten und Nerd-Vibes eingebettet in eine liebevolle Geschichte rund um Bücher und Spieleentwicklung.
Im Fokus stehen Lara und Luca. Zwei sehr unterschiedliche Charaktere, die sich im Rahmen eines Wettbewerbs begegnen. Lara ist eher zurückhaltend, vor allem wenn es ums Auftreten vor anderen geht. Luca hingegen kommt aus der Gaming-Szene, wirkt deutlich selbstsicherer und tritt offen auf. Ihre Wege kreuzen sich, als sie trotz unterschiedlicher Interessen bei einem Wettbewerb mitmachen, bei dem Unterstützung für ein selbst entwickeltes Videospiel gewonnen werden kann.
Erzählt wird die Geschichte abwechselnd aus beiden Perspektiven, was ich besonders gelungen fand. So lernt man sowohl Laras Ängste als auch Lucas Motivation gut kennen. Während Lara zunächst große Schwierigkeiten hat, sich zu zeigen und vor Menschen zu sprechen, wächst sie mit jeder Herausforderung mehr über sich hinaus. Es war schön mitzuverfolgen, wie sie im Laufe der Geschichte mutiger wird und beginnt, an sich selbst zu glauben. Luca war mir von Anfang an sympathisch vor allem, weil er Lara nicht überrollt, sondern sie unterstützt, ihr Raum gibt und gleichzeitig für seinen Traum kämpft.
Toll fand ich, dass die Liebesgeschichte sich langsam entwickelt, dabei aber nie kitschig oder aufgesetzt wirkt. Die Dynamik zwischen den beiden ist authentisch vor allem, weil sie im Wettbewerb eigentlich gegeneinander antreten, was für zusätzliche Spannung sorgt. Die kleinen Szenen zwischen ihnen, in denen Luca Lara Mut macht, fand ich sehr schön.
Der Schreibstil ist angenehm flüssig und leicht zu lesen. Ich bin gut in die Geschichte reingekommen und mochte auch das Setting rund um Bücher, Buchhandlung und Gaming-Welt sehr. Auch das Cover ist sehr gelungen und passt optisch wie inhaltlich perfekt zur Geschichte.
Insgesamt ein schöner, herzerwärmender Reihenauftakt, der neugierig auf mehr macht. Ich freue mich jetzt schon auf die nächsten Bände.
