Ella Spychalski, 1928 als zweites Kind einer Arbeiterfamilie geboren, wuchs in Karlsruhe auf. Einen wesentlichen Teil ihrer Kindheit verbrachte sie bei der bäuerlichen Herkunftsfamilie im Odenwald. Nach Abschluss der Handelsschule arbeitete sie zunächst als Rüstungsarbeiterin, später in verschiedenen Bürotätigkeiten.
1953 heiratete sie den Maler Bruno Spychalski und lebt seitdem im Ruhrgebiet. Nach dem Tod des Ehemannes und eines ihrer drei Söhne Anfang der Neunziger Jahre hat sie Schreiben als Weg aus der Krise für sich entdeckt.