Das Selbstverständnis von sozialen Unternehmen bestand viele Jahre darin, nicht gewinnorientiert, ganz im Sinne einer Non-Profit-Organisation zu agieren. Die Leistungserbringung wurde wenig dokumentiert, das Augenmerk kaum auf Markt und Wettbewerb gerichtet und die Kosten wurden zumeist von staatlichen Institutionen getragen. Des Weiteren führten gesellschaftspolitische Entwicklungen zu verschiedenartigen Problemen, die insbesondere soziale Betriebe zu spüren bekamen. All diese Faktoren machten ein Umdenken notwendig und führen nun zu der Frage nach einem professionellen, auf soziale Organisationen gerichtetes Management.
