O livro descreve as estratégias operacionais de três grandes sistemas de irrigação de canais na Índia e examina como as estruturas, processos e incentivos foram moldados pelo contexto. Perante a crise de sustentabilidade, todos os sistemas adoptaram a opção de gestão descentralizada em diferentes graus. Esta variação levou a diferenças no desempenho - tanto na irrigação como na recuperação das taxas de irrigação. O estudo demonstra que a compreensão da dinâmica interna do departamento de irrigação e dos vários actores é crucial para o processo construtivo de transformação das políticas. A compreensão dos incentivos dos principais intervenientes e a gestão da estrutura de incentivos ajudaria a provocar a mudança nas organizações de irrigação, que muitas organizações governamentais estão ansiosas por introduzir.