Verdrängt und vergessen sind die Menschen, die man wie Tiere hinter Barrieren ausstellte. Millionen von Menschen sahen in der westlichen Welt Völkerschauen. Die Schaulustigen, z. B. in Hamburg, Berlin, Leipzig, Dresden, Köln, Düsseldorf, München, Wien und Basel, waren fasziniert von den Wilden".
Carl Hagenbeck war Europas führender Veranstalter. Die MenschenZoos trugen entscheidend dazu bei die rassistische Denkweise der Wissenschaft vom Menschen auf breite Bevölkerungskreise auszudehnen. Die MenschenZoos" zeigen uns die Entstehung unserer bis heute fortbestehenden Vorurteile.
Verdrängt und vergessen sind die Männer und Frauen, die Kinder und Greise, die man hinter Gittern oder Barrieren zur Schau stellte wie Orang-Utans, chinesische Pandabären oder bengalische Tiger. Von Hamburg bis Paris, von London bis Tokio, von Chicago bis Genf strömten Millionen von Menschen in derartige Völkerschauen" und Menschenzoos". Dies geschah um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert und wirkt bis heute fort.
Die Schaulustigen waren fasziniert von diesen Wilden", die so seltsame Gebräuche hatten. Sie sahen in ihnen nur Fremde , Andersartige , angeblich echte Kannibalen". Die Besucher bemerkten nicht, dass sich die westliche Welt der Schaustellungen bediente, um das eigene Selbstbild zu idealisieren. Denn es ging nicht um eine bereichernde Begegnung zwischen verschiedenen Kulturen, sondern darum, das Überlegenheitsgefühl der weißen Rasse" zu stärken und die zivilisierende Politik der Kolonialmächte zu rechtfertigen.
Zudem begegnete man den Fremden oftmals ganz und gar nicht wohltätig. Man ließ sie frieren, blieb oft sogar angesichts der vielen Krankheiten und Todesfälle unter ihnen ungerührt. Schließlich waren es ja nur Wilde".
Hamburg war einer der europäischen Brennpunkte dieser Entwicklung. Carl Hagenbeck verwirklichte ab 1874 als erster in Europa die Idee einer anthropologisch-zoologischen Ausstellung ". Der Erfolg dieser Veranstaltungen war auch in finanzieller Hinsicht - so überwältigend, dass man auch anderswo versuchte, die Sensationsgier zu bedienen. Völkerschauen und MenschenZoos fanden im deutschen Sprachraum u. a. in Hamburg, Berlin, Leipzig, Dresden, Köln, Düsseldorf, Dortmund, Mannheim, München, Wien, und Basel statt.
Die MenschenZoos trugen entscheidend dazu bei, dass sich die rassistische Denkweise der Wissenschaft vom Menschen auf breite Bevölkerungskreise ausdehnte. Denn im Gefolge dieses rassistischen Trugbilds von den Fremden, dem die Pseudowissenschaft der damaligen Anthropologie das Mäntelchen der Objektivität umgehängt hatte, breitete sich rassistisches Denken unter großen Teilen der Bevölkerung westlicher Staaten aus. Ein Rassismus, der einige Jahrzehnte später schreckliche Folgen haben würde.
Die MenschenZoos" zeigen uns die Entstehung unserer bis heute fortbestehenden Vorurteile und Ängste. Sie zeugen von der Spaltung der Menschheit in einen angeblich höherwertigen und einen angeblich minderwertigem Teil.
33 Forscher und Fachleute haben an diesem Buch mitgearbeitet.
