Im Jahr 2022 startet das virtuelle Rollenspiel "Sword Art Online", bei dem die Spieler vollends in die Fantasywelt Aincrad eintauchen können. Über ein technisches Hilfsmittel namens NerveGear, das die Sinneswahrnehmungen beeinflussen kann, empfinden die Gamer das Spiel als Realität. Einer der 10. 000 auserwählten Spieler ist Kirigaya. Nachdem er die ersten Kämpfe erfolgreich bestanden hat, kann er sich plötzlich nicht mehr aus dem Spiel ausloggen! Kurz darauf verkünden die Entwickler des Systems, dass die Spieler die Welt erst dann verlassen können, wenn sie alle Endgegner der 100 Ebenen des Spiels besiegt haben. Damit beginnt die actiongeladene Reise
Taschenbuch
Der zweite Tag des Finalen Belastungstests tobt weiter . . . Die Menschenarmee wird auf dem Schlachtfeld von einer Übermacht der Dunklen Ritter umzingelt. Trotz Asunas verzweifeltem Kampf und der Hilfe von Lisbeth und Silica wird Kirito schließlich von PoH gefangen genommen. Der ehemaligen Anführer von Laughing Coffin will sich ein für alle Mal rächen und ihn vernichten. Doch als alle Hoffnung verloren scheint, ertönt eine Stimme in Kiritos Herzen. Es ist die Stimme der Person, mit der er jahrelang zusammen gelebt, gekämpft und gelacht hat. Die Stimme seines einzigen, besten Freundes . . . Und endlich erwacht Kirito wieder zum Leben.