Eine Kä ltewelle hat die Stadt Cincinnati fest im Griff. Der engagierte Bibliotheksmitarbeiter Stuart (Emilio Estevez) und seine Kollegin Myra (Jena Malone) kü mmern sich um die unzä hligen Obdachlosen, die Tag fü r Tag Zuflucht in der warmen Bibliothek suchen. Sie schä tzen die
Mö glichkeit, sich hier auszutauschen, das Internet zu nutzen oder einfach zu lesen. Als die Minusgrade lebensbedrohlich werden und sich keine andere Unterkunft bietet, beschließ t eine Gruppe von Obdachlosen um Jackson (Michael Kenneth Williams), am Abend in der Bibliothek Zuflucht zu
suchen. Die ungewö hnlichen Ü bernachtungsgä ste rufen schnell ein einschü chterndes Polizeiaufgebot unter Leitung des erfahrenen Verhandlungsfü hrers Bill Ramstead (Alec Baldwin) auf den Plan. Unter dem Einfluss des ehrgeizigen Staatsanwalts Josh Davis (Christian Slater) und der
News-Reporterin Rebecca Parks (Gabrielle Union) spitzt sich die Situation weiter zu. Inmitten der verfahrenen Lage wird Stuart plö tzlich selbst zum Vermittler und muss eine wegweisende Entscheidung treffen.
