So sind sie, die Belgier

Als junger Mann hatte Antony Mason fast keinen Kontakt zu Belgien, außer wenn er per Anhalter auf der Durchreise war. Bei einer dieser Reisen wurden er und seine Mitfahrer von einem freundlichen belgischen Fahrer mitgenommen, der mit Höchstgeschwindigkeit fuhr und sich ständig umdrehte, um lange Gespräche mit den Insassen auf der Rückbank zu führen. Das bestätigte bestimmte Vorurteile über die Fahrkünste der Belgier, die der Autor seither zusammen mit anderen Vorurteilen über die Belgier genau überwacht, und Stück für Stück loslässt. Dies wurde dadurch vereinfacht, dass er eine wunderschöne Wallonin kennengelernt und geheiratet hat. Sie leben inzwischen mit ihrem englisch-belgischen Sohn in London, doch sie besuchen die Wallonie, Brüssel und Flandern mit ständig wachsendem Vergnügen. Mason ist Autor von über 80 Büchern zu Themen wie Reisen, Entdeckungsfahrten, Geschichte, Antiquitäten, Architektur, Zimmerpflanzen, Volleyball, Spionage . . . aber es war sein Buch Cadogan City Guide to Brussels, with Bruges, Ghent and Antwerp, an dem er drei Jahre arbeitete, und das die Geduld seiner belgischen Familie bis zum Äußersten strapazierte. Er fürchtete, dass das vorliegende Buch das Fass zum Überlaufen bringen würde. Doch wie echte Belgier nahmen sie die ganze Sache bewundernswert tolerant und eher belustigt auf.