The Pairing

"The Pairing" von Casey McQuiston verbindet kulinarisches Reiseabenteuer, queere Romcom und Second-Chance-Romance zu einer sommerlich-leichten Lektüre mit viel Sinnlichkeit und Humor. Die Grundidee mit zwei Ex-Partner, die unfreiwillig eine geplante Europa-Reise gemeinsam antreten ist reizvoll und bietet beste Voraussetzungen für Chaos, Gefühle und knisternde Spannung.Besonders gelungen sind die atmosphärischen Reiseeindrücke: europäische Städte, gutes Essen, Wein und sinnliche Details machen Lust aufs Unterwegssein und verleihen der Geschichte ein echtes Urlaubsgefühl. McQuistons lockerer, moderner Stil liest sich flüssig, die Dialoge sind pointiert, und die queere Repräsentation ist selbstverständlich und sympathisch umgesetzt.Allerdings wirkt die Handlung stellenweise überladen mit Tropes und "Spice", während die emotionale Tiefe der Beziehung zwischen Theo und Kit etwas zu kurz kommt. Die waghalsige Wette sorgt zwar für Unterhaltung, lenkt aber zeitweise vom eigentlichen Kern der Geschichte ab. Auch die Figurenentwicklung bleibt nicht immer konsequent, sodass manche Konflikte vorhersehbar oder konstruiert wirken.Fazit: "The Pairing" ist eine unterhaltsame, sexy Roadtrip-Romance mit starkem Setting und bekannten Wohlfühl-Tropes, die jedoch nicht ganz die emotionale Balance findet. Perfekt für Fans leichter, queerer Liebesgeschichten mit Urlaubsflair. Für mich solide, aber kein Highlight.

Ich glaube, für dieses Buch war ich leider nicht die richtige Zielgruppe. Ich hatte erwartet, eine entspannte, queere Lovestory zu lesen - mit der ein oder anderen witzigen Situation, in der die beiden versuchen, ihre Wette zu erfüllen und den Reiseleiter zu verführen. Letztendlich war es für mich dann einfach zu viel "Wette", bei der nicht nur der Reiseleiter verführt wurde, sondern gefühlt jede Person, der sie begegnet sind. Dafür gab es mir zu wenig Love-Story und zu wenig Reise-Feeling.Das Buch und die Reise sind in zwei Hälften aufgeteilt. Der erste Teil wird aus Theos Sicht in der Ich-Perspektive erzählt, der zweite dann aus Kits Sicht. Der Schreibstil konnte mich nur stellenweise fesseln - nämlich dann, wenn es tatsächlich um die Reise ging oder die beiden eine Interaktion hatten, die nicht im Bett geendet ist.In meinen Augen entwickelte sich die Geschichte sehr schleppend. Ich hätte nicht auf gefühlt jeder dritten Seite den Höhepunkt eines Charakters miterleben müssen - stattdessen hätte ich mir mehr über die Orte und die Reise selbst gewünscht. Ich bin mir sicher, dass die Geschichte anderen durchaus gefallen kann, aber mein Fall war sie leider nicht.