Die Einsamkeit von Sonia und Sunny

Die Autorin Kiran Desai bekam 2006 den Booker Preis zuerkannt für ihren Roman "Erbin des verlorenen Landes". Das ist nun 20 Jahre her, die sie offenbar gebraucht hat, um diese neue, fulminante Familien- und Liebesgeschichte zu erzählen, die von Robin Detje kongenial ins Deutsche übertragen wurde.Im Mittelpunkt stehen die jungen Leute Sonia und Sunny, die ihre Wurzeln in verschiedenen indischstämmigen Familien haben. Beide sind insofern privilegiert, dass sie ein Studium in den USA absolvieren. Sonias Großeltern äußern schon früh den Wunsch, ihre Enkelin mit Sunny zu verheiraten, den sie als gute Partie erachten: So recht will Sunnys Familie aber nicht anbeißen. Wir lernen Sonia und Sunny zunächst getrennt voneinander in ihren jeweiligen Lebensumfeldern kennen. Beide haben Liebesbeziehungen, von denen sie wissen, dass sie der Familie verschwiegen werden müssen. Beide pendeln zwischen den Welten, sind Außenseiter in den USA und Landesflüchtige in Indien. Sie gehören nirgends dazu, fühlen sich latent einsam und als Außenseiter. Man kann ihre Zerrissenheit in zahlreichen Situationen nachempfinden. Auch ihre eigenen Einstellungen wurden durch die Auslandserfahrung geprägt, was die Anpassung an die jeweiligen Regeln und kulturellen Werte schwierig macht.Sonia und Sunny treffen während des Romans, der in den späten 1990er Jahren einsetzt, mehrfach aufeinander. Man ahnt die sich anbahnende Liebesgeschichte lange Zeit mehr, als dass sie konkret ausgelebt wird. Der Roman zeichnet dabei ein vielschichtiges Panorama Indiens. Er stellt die einzelnen Familien differenziert dar (Stammbaum, S. 746/47), zeigt dabei die Schwachstellen in einer misogynen Gesellschaft, wo der Schein wichtiger ist als die tatsächlichen Verhältnisse. Auch Umweltverschmutzung, Kastenwesen, Korruption, Chancenungerechtigkeit, Rassismus, medizinische und soziale Probleme werden nicht ausgespart. Man lernt aber ebenso die kapitalistischen Auswüchse und Ungerechtigkeiten der USA mit dem Blick von außen kennen. Es ist kein Wunder, dass sich Sonia und Sunny nirgends mehr richtig beheimatet fühlen. Insbesondere Sonias Situation geht nahe, weil sie als indische Frau zweifellos die schlechteren Chancen hat. Die Autorin schildert die verschiedenen Figuren, Handlungen und Schauplätze mit Hingabe. Dieses üppige Setting mit zahlreichen Details und Handlungssträngen benötigt Konzentration, lässt aber auch eine eigene Welt vor dem inneren Auge auferstehen. Farben, Bilder, Gerüche - Desai versteht es, ihre Heimat, deren Zauber uns oft fremd erscheint, anschaulich und sinnesfreudig zu präsentieren. Sie hält die zahlreichen Handlungsfäden fest in der Hand, lässt gekonnt eins ins andere gleiten. Wiederkehrende Motive durchziehen den Roman, auch Religion und Spiritualität bekommen einen Platz.An diesem fulminanten, rund 750 Seiten starken Roman sollte man dranbleiben, um ihn richtig genießen und in die bunte Welt Sonias und Sunnys eintauchen zu können. Mich hat diese von einer latenten Melancholie durchzogene Geschichte sehr begeistert.Große Leseempfehlung!

Opulentes Familienepos Mein Lese-Eindruck:Sonia studiert in Vermont und leidet unter dem Schnee und der Einsamkeit - und Sunny lebt in New York und wartet auf seinen Erfolg als Journalist. Beide stammen aus wohlhabenden indischen Familien und versuchen beruflich und privat in den USA Fuß zu fassen. Beide sind mit amerikanischen Partnern liiert, was sie ihren Familien verschweigen, und umgekehrt haben auch ihre Familien wenig Ahnung von dem Leben ihrer Kinder in den USA, wenn sie versuchen, die beiden in einer arrangierten Ehe miteinander zu verkuppeln. Mit diesem anachronistisch anmutenden Brauch beginnt der Roman, der nun das Leben der beiden über fünf Jahre hinweg und ihre eher zufällige Annäherung erzählt. Die Autorin weitet dieses Kernthema aus zu einem opulenten Familienepos, in dem sie auch die Geschichten der Eltern und beiderseitigen Großeltern, die von Tanten, Onkeln, Kusinen, Vettern, Nachbarn und Freunden erzählt. Auf über 750 Seiten entfaltet sich eine große Fülle an Erzählsträngen, die der Autorin aber niemals entgleiten und die sie stets souverän in der Hand hält. Dabei steht das Titelthema "Einsamkeit" im Mittelpunkt. Einsam sind nicht nur Sunny und Sonia, sondern die meisten Figuren im Roman, auch innerhalb der indischen Großfamilien. Ehen scheitern, Bindungen lösen sich auf, und vor allem die Expats leiden unter der kulturellen und sozialen Entwurzelung. Mit der Fülle an Erzählsträngen geht eine Fülle an Themen einher. Neben dem Thema Einsamkeit in seinen Variationen: Um was geht es? Die Auflistung ist lang. Es geht nicht nur um arrangierte Ehen, sondern generell um das Aufeinanderprallen von Moderne und Tradition, um die immensen Unterschiede zwischen Arm und Reich, um das Kastenwesen, um den Pauperismus breiter Bevölkerungsschichten, um die alltägliche Korruption, um den Spagat zwischen Autonomie und Fremdbestimmung, um tradierte Rollenbilder und Familienkonstellationen, die sich als nicht mehr tragfähig erweisen. Es geht um das marode Gesundheitssystem, die Rechtlosigkeit von Dienstboten und um Rassismus in allen möglichen Spielarten, um Prostitution, um Drogen, um massive Umweltverschmutzungen. Immer wieder geht es um die Identitätsprobleme eines Landes, in dem die Folgen der britischen Kolonisation unübersehbar sind und dessen Bewohner - trotz eigener Hochkultur - den USA und Europa gegenüber unter Minderwertigkeitsgefühlen leiden. Sie fühlen sich entwurzelt, und Sunny und Sonia sind im Kleinen das Beispiel für diese Entwurzelung, für die Zerrissenheit und für den Wunsch nach Stabilität und Verbindlichkeit.All diese Themen werden noch angereichert mit magischen und mythischen Motiven, die die Autorin vielleicht dem spirituell-religiösen Leben Indiens entnommen hat. Insgesamt entsteht so eine farbenprächtige und sinnliche Geschichte, mit schönen Beschreibungen der Natur und appetitanregenden Beschreibungen der indischen Küche. Trotzdem: das Buch hätte einige Kürzungen sehr gut vertragen. Sonias problematische Liebesbeziehung, der Rückzug ihrer Mutter in die Berge, die Venedig-Reise, der Bildhauer Georg Kolbe, die alltäglichen Begebenheiten etc. - zu viele Redundanzen, Wiederholungen und unnötige Ausführlichkeiten fordern dem Leser viel Geduld ab. Insgesamt: Die große Erzählfreude der Autorin reißt den Leser mit und lässt Indien in seiner Farbenpracht, aber auch seiner Widersprüchlichkeit und Zerrissenheit vor dem Auge des Lesers entstehen.