A Snake among Swans

A Snake among Swans von Hannah Kaner hat mich schon mit seiner Grundidee unglaublich neugierig gemacht. Hannah Kaner interpretiert darin das Märchen Die wilden Schwäne neu und stellt ausgerechnet die vermeintlich böse Hexe in den Mittelpunkt. Gleichzeitig ist das Buch der Auftakt einer neuen epischen Fantasyreihe voller politischer Intrigen, wilder Magie und Female Rage. Und genau diese etwas düsterere Märcheninterpretation hat für mich einen ganz besonderen Reiz. Im Mittelpunkt steht Tilde, die letzte Erbin eines eroberten Landes. Sie befindet sich in einer Welt, in der Macht, Herkunft und Loyalität darüber entscheiden können, wer überlebt und wer untergeht. Viel mehr möchte ich über die eigentliche Handlung auch gar nicht erzählen, denn gerade bei einer Geschichte voller Intrigen und Geheimnisse finde ich es besonders schön, möglichst wenig zu wissen. Was mich sehr schnell begeistern konnte, war die Atmosphäre. A Snake among Swans fühlt sich dunkel, rau und beinahe mystisch an. Besonders der geheimnisvolle Ahnenforst und die damit verbundene Magie verleihen der Geschichte etwas Wildes und Ungezähmtes. Diese Magie fühlt sich nicht einfach wie ein praktisches Werkzeug an, sondern ist eng mit der Welt, ihrer Vergangenheit und Tildes Herkunft verbunden. Hannah Kaners Schreibstil passt wunderbar zu dieser Welt. Er hat etwas Dunkles und Bildgewaltiges, ohne dass die Geschichte dadurch unnötig schwer zu lesen wird. Gerade die Beschreibungen der Natur und der Magie haben bei mir immer wieder starke Bilder entstehen lassen. Ein weiterer großer Pluspunkt sind für mich die politischen Intrigen. Man bewegt sich durch eine Welt, in der kaum eine Entscheidung ohne Konsequenzen bleibt und hinter Freundlichkeit genauso gut Berechnung stecken kann. Dadurch hatte ich beim Lesen ständig das Gefühl, aufmerksam bleiben zu müssen. Wem kann Tilde vertrauen? Wer verfolgt welche Interessen? Und wer spielt vielleicht ein vollkommen anderes Spiel? Dabei entwickelt Hannah Kaner ihre Figuren nicht einfach in klare Kategorien von Gut und Böse. Gerade das fand ich passend zu dieser Geschichte. Macht verändert Menschen, Loyalität kann aus ganz unterschiedlichen Gründen entstehen und selbst Entscheidungen, die zunächst grausam erscheinen, bekommen durch eine andere Perspektive plötzlich neue Facetten. Tilde selbst fand ich dabei unglaublich interessant geschrieben. Sie ist keine klassische Fantasyheldin, die immer das Richtige tun möchte. In ihr stecken Wut, Ehrgeiz, Verletzlichkeit und ein enormer Wille, sich nicht einfach ihrem Schicksal zu ergeben. Sie darf Entscheidungen treffen, die moralisch nicht immer eindeutig sind, und genau das macht sie für mich so spannend. Überhaupt spielt Female Rage eine große Rolle. Tildes Wut wird nicht als etwas dargestellt, das sie überwinden oder verstecken muss. Sie ist ein Teil von ihr und eng damit verbunden, was ihr und ihrem Volk genommen wurde. Das verleiht der Geschichte eine Intensität, die ich sehr mochte. Auch die sapphische Ebene der Geschichte hat mir gefallen. Sie steht nicht einfach isoliert neben der Fantasyhandlung, sondern fügt sich in diese komplizierte Welt aus Macht, Loyalität und persönlichen Wünschen ein. Die Gefühle dürfen sich langsam entwickeln und sorgen gerade deshalb für einige sehr intensive Momente, ohne dass die Romance die gesamte Handlung übernimmt. Dass die Geschichte Liebe beziehungsweise sapphische Sehnsucht mit dem Konflikt zwischen Macht und persönlichen Entscheidungen verbindet, gehört ausdrücklich zum Konzept des Romans. Man sollte allerdings keine leichte Romantasy erwarten. A Snake among Swans ist in erster Linie epische, düstere Fantasy. Politik, Krieg, Macht, Magie und Rache nehmen viel Raum ein. Die romantischen Gefühle sind vorhanden und wichtig, aber sie sind nur ein Teil einer wesentlich größeren Geschichte. Genau diese Gewichtung hat mir persönlich sehr gut gefallen. Auch die Neuinterpretation des Märchens fand ich spannend. Man muss Die wilden Schwäne überhaupt nicht kennen, um der Geschichte folgen zu können. Wer das Märchen kennt, wird aber wahrscheinlich immer wieder Elemente entdecken, die Hannah Kaner aufgreift, verändert oder aus einer vollkommen anderen Perspektive betrachtet. Wer düstere Märchenadaptionen, moralisch graue Figuren, politische Intrigen, wilde Magie, Female Rage und eine sapphische Romance mag, sollte sich dieses Buch definitiv einmal genauer anschauen. Von mir bekommt A Snake among Swans 4,5 von 5 Sternen.

Cover & Klappentext Ein traumhaftes Cover mit wunderschönen Details, das perfekt zur Story passt. Es ist außergewöhnlich und fällt sofort ins Auge. Der Klappentext steht dem in nichts nach. Er gibt genau wieder, was den Leser erwartet. Mich hat er sofort in seinen Bann gezogen. Meinung Vor sechs Jahren hat sich Tildes Leben maßgeblich verändert. Nun ist sie die letzte Erbin eines eroberten Landes und beschließt, den grausamen Schwanenkönig Liran zu heiraten, um ihrem Reich eine Zukunft zu geben. Doch am Hof lauern zahlreiche Gefahren. Nicht zuletzt Lirans Söhne, die bereits um den Thron ringen und in Tilde eine Gefahr sehen. Auch Prinzessin Elise begegnet ihr mit Ablehnung. Keiner von ihnen ahnt, dass Tilde eine Schlange inmitten der Schwäne ist, die das Flüstern ihrer Ahnen hören kann, die durch den mysteriösen Wald zu ihr sprechen jene dunkle Magie, die nur wenigen vergönnt ist. Getrieben von Rache will sie als neue Königin aufsteigen, doch dafür müssen die Schwäne fallen. Im Fokus des Geschehens stehen Tilde und Elise. Der Einstieg ist herausfordernd, bedingt durch die vielen Charaktere, mit denen man konfrontiert wird. Aber man findet direkt am Anfang eine geordnete Auflistung der Reiche und Königshäuser inklusive ihrer Mitglieder. Auch der Schreibstil, der durch wunderschöne Passagen und ein tolles Word-Building besticht, macht es dem Leser nicht leichter, da die Satzkonstruktionen teilweise etwas schwergängig sind. Aber was anderes hätte zur Handlung nicht gepasst. Im Verlauf verliert sich das anfängliche Chaos und man findet sich schnell zurecht. Daher sollte man sich nicht eingeschüchtert fühlen, sondern einfach dranbleiben. Tilde ist keine klassische Heldin. Sie ist getrieben von Rache und reagiert manchmal impulsiv. Für ihr Vorhaben muss sie sich aber in Geduld üben, was für sie eine Herausforderung darstellt. Deswegen ist ihre Weiterentwicklung sehr präsent. Damit zeigt sie, was wirklich in ihr steckt. Sie als sympathisch zu bezeichnen, wäre gelogen. In ihr wohnt eine Dunkelheit, die ihren moralischen Kompass beinahe verschlingt. Das wurde erstaunlich gut rübergebracht. Sie ist überraschend vielschichtig und zeigt die Abgründe, die jeder in sich trägt. Dennoch lehnt man sie nicht ab. Man findet erstaunlich viel Verständnis für ihre Situation, obwohl man nicht immer mit ihren Entscheidungen konform geht. Elise hingegen lebt in einer anderen Welt. Frauen habe kein Mitspracherecht, und so versteckt sie ihr Wesen in der Loyalität ihrer Familie gegenüber. Trotzdem blitzt gelegentlich Widerwillen auf, sodass ich sie regelmäßig angefeuert habe, ein Risiko einzugehen. Beide Hauptprotagonisten sind so unterschiedlich wie Tag und Nacht. Aber sie verbindet auch viel, was sich langsam und behutsam zeigt. Das ist der Autorin grandios gelungen. Neben Tilde und Elise trifft man auf diverse Nebencharaktere, die unterschiedlich viel Raum einnehmen. Aber sie alle haben etwas gemeinsam: ihnen fehlt es nicht an Präsenz. Das war erstaunlich, denn so gelingt es dem Leser, sich in die diversen Figuren hineinzuversetzen, was der Story eine zusätzliche Tiefe verleiht. Die Geschichte ist atmosphärisch und vielschichtig. Um die Grundlagen und Hintergründe halbwegs zu verstehen, muss man dranbleiben. Hier wurde ein geschmeidiger Mittelweg zwischen Beschreibungen und Spannungsspitzen gefunden. Auch die überraschenden Wendungen kommen nicht zu kurz, was immer wieder in wechselnden Tempi gipfelt. Aber für mich standen im Mittelpunkt die Beziehungen der Charaktere untereinander. Blut ist keineswegs immer dicker als Wasser. Gerade die Rivalität der Brüder überschreitet jede Grenze. Insgesamt ist diese Story ziemlich harte Kost. Aber die Autorin verzichtet auf die plastische Darstellung der schlimmsten Szenen. Sie werden in erster Linie nur gestreift, was jedoch nicht ihre entsetzliche Wirkung einbüßt. Zartbesaitete sollten also gewarnt sein. Fazit Für mich war der Roman eine absolute Überraschung, da die Autorin weniger auf profane Unterhaltung setzt, sondern auf Komplexität. Gleichzeitig wird man auf verschlungenen Pfaden immer tiefer in das Geschehen gesogen, ohne es wirklich bewusst wahrzunehmen. Wilde, unzähmbare Magie trifft auf höfische Politik und einen tödlichen Kampf um den Thron! Ich vergebe vier von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.