Douglas Pike n'est plus le truand d'autrefois. De retour dans sa ville natale proche de Cincinnati, dans les Appalaches, il vit de petits boulots et tente de combattre ses démons du mieux qu'il peut.
Lorsque sa fille, depuis longtemps perdue de vue, meurt d'une overdose, Pike découvre l'existence de sa petite fille de douze ans.
Tandis que la gamine et lui tentent de s'apprivoiser, un flic brutal et véreux commence à manifester un intérêt malsain pour la fillette.
"Bon Dieu, quel beau livre ! [. . .] Quelle force, quelle écriture, quel magnifique personnage, et tout ça dans un premier roman. Chapeau bas, monsieur Benjamin Whitmer !" - Bernard Poirette, RTL
