Es Doctor en Filosofía por la Universidad de Friburgo, Alemania. Profesor titular e Integrante del Consejo de Evaluación de la Universidad de Chile. Autor de numerosos libros: Heideggers Auffassung des Gewissens vor dem Hintergrung traditioneller Gewissenskonzeptionen (La idea de conciencia en Heidegger de cara a sus concepciones tradicionales), Peter Lang, Alemania, 1987; Ser y universo, Universitaria, 1990; Conciencia y mundo, Ediciones Unab, 1993; Deus absconditus, Dolmen, 1995; Lecturas del amor, Universitaria, 1999; Aventura ética, Lom, 2000; Crítica de la razón lúdica, Trotta, 2003; A la búsqueda del sentido, Random-House Mondadori, 2005.
Holzapfel realiza además los programas de radio "La fiesta del pensamiento" en Radio Universidad de Chile y "Relatos y pensamientos (inspirados en el acervo cultural universal)" en Radio de la Universidad Santa María. A través de ellos él procura llegar con la filosofía a un amplio público más allá de la especialidad, teniendo presente muy particularmente un diálogo interdisciplinar entre filosofía, literatura e historia.