Die Kolonisierung und Dekolonisierung Afrikas

Die moderne Geschichte Afrikas wurde bis vor kurzem im Namen der einheimischen Ethnien vom weißen Mann geschrieben, der in einer besonders anmaßenden und dynamischen Phase der europäischen Geschichte gewaltsam in den Kontinent eingedrungen war. Im Jahr 1884 brachte der deutsche Reichskanzler Otto von Bismark die Bevollmächtigten aller europäischen Großmächte zusammen, um die Kolonisierung Afrikas so zu regeln, dass ein Krieg vermieden wurde. Dieses Ereignis - die Berliner Konferenz von 1884-1885 - löste ein Phänomen aus, das als "Scramble for Africa" bekannt wurde. Auf der Konferenz wurden zwei grundlegende Regeln für die europäische Eroberung Afrikas aufgestellt. Die erste besagt, dass eine Annexion nicht anerkannt wird, wenn nicht der Nachweis einer praktischen Besetzung erbracht wird, und die zweite, dass eine praktische Besetzung als unrechtmäßig angesehen wird, wenn nicht ein förmliches Schutzgesuch des Führers eines Gebiets vorliegt, das in Form eines legalen Vertrages zu Papier gebracht werden muss.

Damit begann ein Ansturm, der vor allem von europäischen Handelsinteressen in Form von Chartered Companies angeführt wurde, um in das afrikanische Landesinnere vorzudringen und die dortige Führung mit Waffen, Schmuck und Alkohol zu umwerben. Dass dies so leicht gelang, lag daran, dass die traditionelle afrikanische Führung zu diesem Zeitpunkt uneins war und das Volk sich gerade von der jahrhundertelangen Erschütterung durch den Sklavenhandel erholt hatte. Die Autorität an sich zu reißen, eine bereits zerrüttete Gesellschaft einzuschüchtern und einen Führer gegen den anderen auszuspielen, war daher eine so einfache diplomatische Aufgabe, dass die Angelegenheit größtenteils in weniger als einem Jahrzehnt erledigt war.

Es gab jedoch einige Ausnahmen, von denen die bemerkenswerteste vielleicht die Zulu-Nation war, eine zentralisierte Monarchie mit enormen militärischen Fähigkeiten, die einen britischen Kolonialkrieg, den vielgerühmten Anglo-Zulu-Krieg von 1879, benötigte, um eine Befriedung zu erreichen. Ein weiteres Volk waren die amaNdebele, ein Ableger der Zulu, der bereits in den 1830er Jahren im südöstlichen Teil des späteren Rhodesien und später auch Simbabwe gegründet wurde. Beide waren mächtige, zentralisierte Monarchien, die durch eine organisierte und aggressive, in Regimenter unterteilte Berufsarmee gestärkt wurden, die der Krone fanatische Loyalität schuldete. Mit den Zulu wurde kein Vertrag geschlossen, und ihre Geschichte ist vielleicht Gegenstand einer anderen Folge dieser Serie, aber mit den amaNdebele schon, und die frühen europäischen Vertrags- und Konzessionssammler mussten beim Betreten ihres Landes große Vorsicht walten lassen. Es sollte noch lange dauern, bis der unvermeidliche Lauf der Geschichte die amaNdebele zwang, sich der europäischen Vorherrschaft zu unterwerfen. Obwohl Verträge und britische Kanonenbootdiplomatie eine Rolle spielten, waren es letztlich Krieg, Eroberung und Niederlage in der Schlacht, die die amaNdebele in die Knie zwangen.

Trotz dieser Tatsache genossen die amaNdebele trotz ihrer letztendlichen militärischen Niederlage großen Respekt bei den Briten. Das galt auch für die Zulu. Die Briten waren selbst eine kriegerische Nation und betrachteten das Konzept des "edlen Wilden" als die Romantik eines vergangenen Zeitalters, das einer herrschenden Aristokratie nach den Regeln der Ritterlichkeit die gebührende Wertschätzung entgegenbrachte. Mit der Niederlage der amaNdebele im Jahr 1893 - in einem Krieg, der als Matabele-Krieg bekannt wurde - etablierten die Agenten der British South Africa Company, die die volle administrative Kontrolle über das Gebiet übernahmen, auch eine Regel zur Verherrlichung der amaNdebele. Es wurde Mode, die edle Herkunft der amaNdebele, ihren Mut und ihre Virtuosität im Kampf sowie ihre unbestechliche Befolgung des spartanischen Kriegskodex zu mythologisieren.