Die Hitze der Augustnacht

Sie kommt in den Soho Club, um sich selbst zu ruinieren. Er kommt, um alles zu verlieren. Keiner von beiden rechnet damit, ausgerechnet das zu finden, wovor er flieht.

Matilda Cleghorn hat einen Plan - und er ist herrlich waghalsig. Eine einzige skandalöse Nacht in Londons verrufenster Spielhölle, eine durchnässte Chemise und ein ruinierter Ruf sollten genügen, um sie aus der arrangierten Ehe zu befreien, die ihre Familie mit irgendeinem verarmten Adligen eingefädelt hat, den sie noch nie gesehen hat. Sie wird sich nicht verschachern lassen wie eine Kiste Tulpenzwiebeln. Sie wird keine Herzogin werden, nur um einen Familiennamen aufzuwerten, der auf nichts als Schulden und Stolz gebaut ist. Alles, was sie braucht, ist ein ordentlicher Skandal - und ein Publikum, das ihn bezeugt.

Was sie ganz sicher nicht braucht, ist Lord Ioan Davies - dunkeläugig, verheerend attraktiv und aufreizend leicht zum Lachen zu bringen -, der sich ausgerechnet als der Mann entpuppt, dem sie entkommen wollte. Er ist in den Soho Club gekommen, um seine letzte Münze zu verspielen, bevor er sich einer lieblosen Verbindung mit einer reichen Handelstochter beugt. Stattdessen haben das Schicksal - und ein äußerst einmischungsfreudiger gemeinsamer Freund - sie nebeneinander an den Faro-Tisch gesetzt, sie auf die Tanzfläche getrieben und ihre Lippen im Schatten eines verhängten Balkons zusammengeführt. Die Anziehung ist unbestreitbar. Das Hindernis scheint unüberwindbar. Und die Nacht ist noch gefährlich jung.

Wenn der Skandal, den du geplant hast, plötzlich das Einzige ist, was du verzweifelt schützen willst - kann Matilda einer arrangierten Ehe entkommen, die sich immer weniger wie eine Falle anfühlt und immer mehr wie das gefährlichste Verlangen, das sie je gekannt hat?