Friedrich Wilhelm Nietzsche nasceu em 1844, no seio de uma família protestante, mas na adolescência entrou em contato com os escritos de Schiller, Hölderlin e Byron, leituras que o afastaram do cristianismo, e também com os clássicos Platão e Ésquilo, decisivos na sua formação filosófica e no distanciamento da teologia. Pouco antes de se tornar professor de filologia na Universidade da Basileia, aos 24 anos, Nietzsche leu Schopenhauer e conheceu o compositor alemão Wagner, cuja obra lhe provocou grande impacto. Desde então, a música e a tragédia grega passaram a ser te-mas recorrentes de sua produção intelectual, culminando na sua primeira publicação, O nascimento da tragédia (1872). Com a saúde debilitada, Nietzsche abandonou a universidade quase dez anos depois e passou a se dedicar a escrever obras como Assim falava Zaratustra (1883), Ecce homo (1888) e O anticristo (1888). Em 1890, teve um surto de loucura de origem incerta, que o acompanhou até a morte, em 1900.
