Sil'ver, bravyy kadet s inoplanetnogo korablya «Haribda», izbrana dlya vypolneniya vazhnoy missii: uznat', podhodit li Zemlya dlya kolonizacii inoplanetnymi sushchestvami. Sil'ver dolzhna vyyavit' vse nedostatki i slabosti chelovecheskogo vida i peredat' etu informaciyu Osnovatelyam. S samogo detstva na korable ee uchili, chto lyudi - opasnye i kovarnye sushchestva, ot kotoryh nuzhno derzhat'sya podal'she, ved' «prikosnoveniya vedut k agonii, a chuvstva - k stradaniyam». No vse menyaetsya, kogda ee v kachestve sobach'ey nyani teplo prinimaet sem'ya materi-odinochki s dvumya det'mi. Sil'ver ponimaet: Osnovateli lgali o lyudyah s samogo nachala. Teper' ey pridetsya vybirat' - ostat'sya na Zemle i prozhit' chelovecheskuyu zhizn' ili vypolnit' missiyu, radi kotoroy ona byla rozhdena. . .
