Miten kaksi tyystin erilaista suomalaista ovat toimineet Suomen historian käännekohdissa? Paavo Rintala kuvaa romaanissaan kahden aikalaisen - oman isoäitinsä ja marsalkka Carl Gustaf Emil Mannerheimin - vaiheita. Vertaileva elämänkaariromaani tempaa mukaansa sekä historiasta että mielenkiintoisista henkilöhahmoista kiinnostuneet lukijat.
Maalaispiika pääsee nahkurinverstaan apulaiseksi. Lopulta hän avioituu nahkurinkisällin kanssa ja perustaa perheen. Samaan aikaan Mannerheim kiipeää Haminan kadettikoulusta upseerihierarkian portaita kohti huippua, yksi kerrallaan.
Historia on ihmisten tekemää. Rintala esittelee romaanissaan näistä ihmisistä kaksi. Teos on trilogian ensimmäinen osa, joka ilmestyi alun perin vuonna 1960.
