Dans une Europe en guerre, ou Napoleon reve de soumettre l'Angleterre, le destin choisit parfois ses heros la ou on les attend le moins. Francois Bontemps, tricheur invetere et lache assume, a bati sa vie sur les mensonges, les des pipes et les petites escroqueries. Mais quand ses combines attirent l'attention des autorites imperiales, il est contraint d'accepter une mission perilleuse qui le mene de Liege aux mers lointaines, sous la surveillance du jeune officier Nicolas de Fremont, incarnation du courage et du devoir. De tavernes enfumees aux ponts des vaisseaux de guerre, de Cadix aux Antilles, l'un cherche a fuir, l'autre a s'illustrer. Entre duplicite, ironie et fracas des canons, leurs destins s'entrelacent jusqu'a Trafalgar, ou un geste inattendu bouleversera non seulement leur vie. . . mais aussi l'histoire de l'Europe.
