1786 szeptember harmadikáról negyedikére virradó hajnalon, a születésnapját ünneplo baráti körtol búcsút sem véve, indul útnak Karlsbadból az új német költonemzedék elismert vezére, az ekkor már európaszerte csodált Goethe - a régen vágyott Itália felé.
"Szolgálatban és udvari életben töltött elso tíz weimari évem alatt jóformán semmit sem csináltam, Itáliába a kétségbeesés hajtott, s ott új teremto kedvvel vettem kézbe Tasso történetét, hogy e hozzám illo tárgy feldolgozása közben szabaddá tegyem magamat attól, ami fájdalmas és terhes weimari benyomásaim és emlékeim közül még mindig hozzám tapadt" - írja a költo.
Az itáliai naplókat, feljegyzéseket és leveleket Goethe saját kezuleg rendezte késobb egységes egésszé. Muvének legszebb, a mai olvasót leginkább érdeklo részeit gyujtötte össze e kötet.
A magyar fordítás Rónay György muve.
