In che forme è nata la storiografia in Occidente? Come storia di singole città e regioni greche o come storia generale dei Greci? Le testimonianze antiche non ci aiutano molto, perché sembrano essere più ipotesi di studiosi che dati di tradizione. Se superiamo i rigidi confini della storiografia, la «storia scritta», il problema ha una nuova soluzione: la storia orale nacque in forme locali, e in certe sue manifestazioni - come il discorso pubblico con cui ad Atene si onoravano gli ultimi caduti in guerra - fondò alcune categorie ereditate dalla storiografia generale, fra cui la centralità dei fatti contemporanei nel racconto. È una buona occasione per riflettere ancora sui legami fra storia e società in generale, e tra democrazia ateniese e storia contemporanea in particolare.
