Otto von Bismarck ist die herausragende Gestalt der deutschen Geschichte des 19. Jahrhunderts. Der ostelbische Junker übernimmt 1862 unter ungünstigsten Umständen das Amt des preußischen Ministerpräsidenten, führt mit zwei Kriegen die kleindeutsche Reichsgründung herbei und gestaltet bis zu seiner Entlassung durch Wilhelm II. 1890 maßgeblich die Innen- und Außenpolitik des Kaiserreichs.
Eberhard Kolb schildert in dieser glänzend geschriebenen kleinen Biographie den Weg Bismarcks vom reaktionären Junker zum europäischen Staatsmann und widmet auch dem sonst eher wenig beachteten jungen Bismarck seine Aufmerksamkeit.
I. Prolog: Wirken in einer Zeit beschleunigten Wandels
II. Junge Jahre eines altmarkischen Junkers (1815 1847)
III. Vom Gutsherrn zum Politiker (1847 1851)
IV. Als Diplomat in Frankfurt, Petersburg, Paris (1851 1862)
V. Großpreuße und Reichsgründer (1862 1871)
VI. Konsolidierung und Friedenswahrung (1871 1890)
VII. Nach dem Abschied von der Macht (1890 1898)
VIII. Epilog: Bismarck im Widerstreit
