De meeste romans en verhalen van Hendrik Conscience spelen zich af in België, maar in "Het goudland" verplaatst hij de handeling radicaal naar Amerika. Drie Vlaamse goudzoekers trekken in 1849 naar Californië. De lezer volgt de verrassende en komische verwikkelingen die hen telkens in de buurt van het fortuin brengen maar nooit echt dichtbij. Avontuur en kluchtige humor wisselen elkaar af in deze uiterst toegankelijke roman. Hugo Claus bewerkte de roman tot een gelijknamig toneelstuk in 1966.
