Das Buch "Empire of Burning Shadows" ist der Auftakt der "Magical Fate"-Romantasy-Dilogie aus der Feder von Maxime Herbord. Sie hat damit ein gelungenes Debüt geschaffen, das mich als Hörbuch direkt in seinen Bann ziehen konnte. Ich mochte die geheimnisvolle Magie der Licht- und Schattenläufer sehr gerne.
Joslin, die mit ihrem Zwillingsbruder in einer Pflegefamilie aufwächst, weiß nicht viel über Magie und ihre eigenen Wurzeln. Als sie zum Lichterschattenfest geht, bei dem die Einheit von Dunkelheit und Licht gefeiert wird, begegnet sie zwei geheimnisvollen Magiern. Als die Stimmung immer ausgelassener wird, passiert etwas Schreckliches. Schattenläufer überfallen das Dorf und es gibt viele Tote und ihr Bruder wird entführt. Joslin setzt alles daran, ihren Bruder zu finden und zu befreien. ...
Joslin mochte ich als Protagonistin sehr, sie wirkt nahbar, herzlich und vor allem unglaublich menschlich. Besonders ihre enge Bindung zu ihrem Zwillingsbruder und ihr starker Wille, ihn zu retten, haben sie für mich zu einer greifbaren und sympathischen Hauptfigur gemacht. Sie handelt oft aus dem Herzen heraus, was sie authentisch macht, auch wenn sie in manchen Momenten vielleicht etwas zu impulsiv oder naiv wirkte. Besonders spannend fand ich die Dynamiken zwischen Joslin und Kommandant Lanien, sowie zwischen Joslin und dem geheimnisvollen Kiran. Kiran steht irgendwo zwischen Licht und Schatten und ist ein unheimlich interessanter Charakter, der sich nicht klar positioniert, ganz im Gegensatz zu Kommandant Lanien. Auch das geflügelte Wesen an Kirans Seite hat bei mir sofort Neugier geweckt und verleiht der Geschichte zusätzlich eine besondere mystische Atmosphäre.
Die Welt rund um Licht- und Schattenläufer wird detailliert geschildert. Das Worldbuilding ist angenehm verständlich und nicht unnötig kompliziert oder überladen. Man wird nicht mit unzähligen fremden Begriffen überfordert, sondern findet sich leicht in der Welt zurecht. Auch der Spice-Anteil ist nicht zu überladen, was mir persönlich gut gefällt.
Das Hörbuch selbst wird von Pia-Rhona Saxe wirklich angenehm gesprochen. Sie hat Joslins Emotionen sehr greifbar transportiert und der Geschichte eine ruhige, gefühlvolle Atmosphäre verliehen. Besonders in den emotionaleren oder spannungsgeladenen Szenen konnte sie die Stimmung sehr gut einfangen, wodurch das Hörbuch für mich noch einmal intensiver wurde.
Insgesamt ist "Empire of Burning Shadows" ein starker Debütauftakt, der mit einer gelungenen Mischung aus Magie, Geheimnissen und emotionalen Verwicklungen überzeugt. Die Geschichte punktet mit einer sympathischen Heldin, spannenden Figurenkonstellationen und einem zugänglichen Einstieg in ihre Welt. Das Ende hat mich emotional sehr mitgenommen und ich warte sehnsüchtig auf die Fortsetzung.
