V osnove skazki «Bogatyr» lezhit vechnaya tema slepaya vera naroda v chudo i vneshnego spasitelya. Tysyachu let lyudi terpyat golod, razorenie i nashestviya vragov, no prodolzhayut verit: «Plakala i verila; vzdyhala i verila». Oni hodyat na tsypochkah vokrug dupla, boyas potrevozhit son velikana. Saltykov-Schedrin pokazyvaet, kak passivnost i nadezhda na «dobrogo tsarya» ili «silnuyu ruku» oborachivayutsya natsionalnoy katastrofoy. Tolko Ivanushka-durak reshaetsya proverit, zhiv li kumir, i obnaruzhivaet strashnuyu pravdu. Skazka zastavlyaet zadumatsya: ne pora li perestat zhdat mificheskogo spasitelya i vzyat otvetstvennost za svoyu sudbu v sobstvennye ruki?
