V etom filosofskom rasskaze Schedrin zadayotsya slozhnym voprosom: otkuda beryotsya zlo v, kazalos by, obychnyh lyudyah? Ego geroy ne monstr i ne prestupnik. On prosto chelovek s izvraschyonnoy, «gienskoy» naturoy. Emu fizicheski protivno vsyo, chto simvoliziruet zhizn i zdorove: detskiy smeh, semeynoe schaste, iskusstvo, dobrodetel.
Avtor provodit zhutkiy eksperiment: on smotrit na mir glazami takogo cheloveka. I etot mir okazyvaetsya perevyornutym s nog na golovu. Dobro kazhetsya glupym i pritvornym, a zlo edinstvennoy pravdoy i dazhe. . . esteticheskim udovolstviem.
