Satiricheskaya skazka o tryoh nezadachlivyh pravitelyah-medvedyah, kazhdyy iz kotoryh po-svoemu provalil upravlenie lesom. Saltykov-Schedrin vysmeivaet glupost, zhestokost i bezdeystvie vlasti, pokazyvaya, chto porochna sama sistema, a ne otdelnye chinovniki. Vse tri tipa praviteley raznye grani odnogo yavleniya: vlast, kotoraya ne sluzhit narodu, obrechena na proval.