V skazke «Samootverzhennyy zayats» Saltykov-Schedrin issleduet odin iz glavnyh voprosov chelovecheskogo suschestvovaniya: pochemu slabye dobrovolno podchinyayutsya silnym? Zayats demonstriruet ne prosto strah, eto gluboko ukorenivsheesya rabskoe soznanie: zayats uzhe ne myslit sebya vne voli volka. Paradoks v tom, chto zayats proyavlyaet chudesa geroizma, vynoslivosti i vernosti slovu, no napravleny eti kachestva ne na spasenie, a na samounichtozhenie. Skazka zastavlyaet zadumatsya: ne prevraschaemsya li my inogda v takih zaytsev, tratya svoi luchshie kachestva na sluzhenie tem, kto nas unichtozhaet?
