Ein Volksmärchen ist eine über lange Zeit mündlich überlieferte Erzählung, die aus dem Volk stammt und keinen bekannten einzelnen Autor hat. Es wurde von Generation zu Generation weitergegeben und dabei oft leicht verändert.
Typische Merkmale von Volksmärchen sind:
einfache, klare Handlung
Gut und Böse sind deutlich voneinander getrennt
wiederkehrende Motive (z. B. Prüfungen, magische Helfer, Belohnung und Bestrafung)
unbestimmte Zeit- und Ortsangaben ("Es war einmal ")
eine moralische Aussage, etwa dass Fleiß und Güte belohnt werden
Bekannte Sammler von Volksmärchen sind zum Beispiel die Brüder Grimm
