Moscú , 1936. La comunista alemana Charlotte acaba de escapar de la persecució n nazi. A finales de verano, emprende un viaje de varias semanas por la Unió n Sovié tica con su marido y con Jill, una joven britá nica dispuesta a morir por la causa proletaria. El calor es asfixiante y el trayecto agotador. A los viajeros los une algo má s que una simple amistad, algo má s que una relació n de familia: son miembros del servicio de inteligencia del Komintern, para el que trabajan comunistas de todo el mundo.
En medio de los procesos contra disidentes, el terror estalinista eleva la tensió n, y la sospecha de cualquier indicio de deslealtad a la causa puede costar la vida. Un dí a, Lotte leerá en el perió dico, en la lista de los 'enemigos del pueblo', el nombre de Alexander Emel, a quien conoce mejor de lo que la ortodoxia estalinista está dispuesta a tolerar.
Recluidos en el hotel moscovita Metropol, los protagonistas se debatirá n entre las convicciones y la razó n, entre la lealtad y la obediencia, entre la sospecha y la traició n, mientras aguardan su incierto destino durante las purgas estalinistas.
