Her Last Summer - Eine verschwundene Frau. Eine Reise ohne Wiederkehr.

Ein Backpacking-Trip durch Thailand bevor es zur Uni geht, sollte für das junge Paar Luke und Mari ein tolles Abenteuer werden, doch nach einem Ausflug in den Dschungel kehrte nur Luke zurück. Jetzt, ca. zwanzig Jahre später, möchte Luke endlich erzählen, was damals genau geschah - der extrem ambitionierten, investigativen True-Crime-Filmemacherin Cassidy, die mit einer bahnbrechenden Dokumentation berühmt geworden ist. Aber je tiefer Cassidy in die Geschichte eintaucht, desto mehr fürchtet sie sich vor, was sie entdecken könnte ... Das Buch nimmt sich Zeit, die Charaktere und Gegebenheiten zu entfalten, was eindrücklich, atmosphärisch sowie interessant gestaltet ist. Man erfährt Aufschlussreiches aus Lukes und Cassidys Vergangenheit und nähert sich langsam der Wahrheit an ... Die Entstehung der Dokumentation (die Planung, Vorbereitung, die Ausführung) wird packend geschildert: Cassidy interviewt außer Luke noch betroffene Familienmitglieder, Leute, die mit den beiden zur Schule gingen, Reisende, die zusammen mit Luke und Mari unterwegs waren und die thailändische Polizei.  Luke verhält sich fast von Anfang an seltsam: Warum zögert Luke das entscheidende Interview, in dem er erzählen soll, was damals im Dschungel geschah, ständig hinaus? Er gibt sich zudem offen emotional bedürftig - ist er ein traumatisiertes Opfer oder ist das eine Masche? Er galt/gilt für viele als Lügner und Mörder, was sein Leben zur Hölle machte/macht, denn niemand will wirklich etwas mit ihm zu tun haben. Und wieso tauchen plötzlich Andeutungen auf, die besagen, dass Mari und Luke nicht das Traumpaar waren, für das fast alle sie hielten? Wer war Mari wirklich? Wer war/ist Luke wirklich? Während des letzten Drittel nimmt die Handlung dann mMn so richtig an Fahrt auf: Die Ereignisse überschlagen und es gibt mehrere gelungene Wahnsinns-Wendungen!!! Mir hat besonders gut gefallen, dass hier nichts schwarz-weiß ist, die Prämisse sowie die Figuren sind ambivalent: Das Format True Crime wird kritisch beleuchtet. Cassidy ist entschlossen, belastbar und sehr gut in ihrem Job, aber auch voller Fehler und Schwächen. Die Schattenseiten von Luke und Mari sind sehr speziell, zudem scheinen sie sich gegenseitig zu bedingen ... 

Als Dokumentarfilmerin erlangte Cassidy mit ihrem letzten Film Berühmtheit. Grund genug für Luke, sie aufzusuchen und seine Geschichte zu den Geschehnissen vor zwanzig Jahren zu erzählen, als seine Freundin Mari beim Wandern im thailändischen Dschungel spurlos verschwand. Er selbst wurde damals erst Wochen später gefunden und erinnerte sich nur noch daran, dass ein fremder Mann Mari entführt hat. Doch der Polizei kam das seltsam vor, und bis heute wird vermutet, dass Luke Mari getötet hat. Er bittet Cassidy um Hilfe bei der Lösung des immer noch ungeklärten Falls. Cassidy ist sowohl von der Story als auch von Luke selbst begeistert. Die beiden reisen also an den Ort des Geschehens, um das Verschwinden zu rekonstruieren. In Thailand kommen Cassidy Lukes Schilderungen jedoch seltsam vor und sie verliert immer mehr das Vertrauen in ihn. War es ein großer Fehler, ihre Hilfe anzubieten?In der ersten Hälfte des Buches geht es zunächst um den Podcast, der über die Geschichte von Luke und Mari berichtet. Hier erleben wir als Leser zum ersten Mal die Geschehnisse des Backpacking-Trips vor zwanzig Jahren. Lukes Schilderungen der Vergangenheit sind gekonnt in die Geschichte verwoben, und die Darstellung Lukes durch die Autorin lässt einen nie ganz sicher sein, ob man ihm vertrauen kann. Cassidy hingegen ist eine mutige und sympathische Protagonistin, deren Enthusiasmus ich bewundert habe. Sie wollte unbedingt die Wahrheit herausfinden, auch wenn sie dabei selbst in große Gefahr geriet. Als die Handlung dann endlich nach Thailand verlegt wird, macht sich dies auch direkt in der Spannung bemerkbar. Nicht, dass das Buch bisher langweilig war. Es geht praktisch von der Theorie in die Praxis über und der Leser erlebt die damalige Wanderung durch den Dschungel Thailands hautnah und unglaublich real mit. Was mit einem normalen Trip beginnt, endet für Cassidy in einem Albtraum, aus dem ich ihr zu gerne rausgeholfen hätte.Freud hat einen bildgewaltigen und ausdrucksstarken Schreibstil, mit dem sie mich voll abgeholt hat. Die Thailand-Atmosphäre hat sie perfekt eingefangen und authentisch dargestellt. Die Spannung und die zunehmende Bedrohung sind greifbar und ich war emotional total in der Story gefangen. Mit jeder Seite steigerte sich mein flaues Gefühl im Magen und dennoch konnte ich einfach nicht aufhören weiterzulesen, weil ich unbedingt erfahren wollte, wie es für Cassidy ausgehen wird. Dazu die angespannte Atmosphäre, die Abgeschiedenheit und die noch unerforschte Wildnis des Dschungels. Mein Körper war überzogen von Gänsehaut - ganz großes Kino! (Kann ich mir übrigens super gut auf großer Leinwand vorstellen.)