Forse non tutti sanno che Socrate è stato bocciato a scuola, perché davanti all¿esaminatore ha affermato con grande serenità: ¿So di nulla sapere¿. Oppure che Alessandro Magno portava sempre con sé ¿ probabilmente per fargli imparare la lingua greca ¿ un pappagallo trovato in India. O ancora che a Roma, sul Gianicolo, si vede ancora tutt¿oggi la quercia del tasso del Tasso. Da Giacomo Casanova ad Alessandro Manzoni, da Gutenberg fino a Dante, i grandi personaggi della storia vengono passati al setaccio umoristico di Achille Campanile, visti di scorcio, colti in un piglio particolare e inconsueto, in ritratti comici, a volte ridicoli. Nascono così queste ¿Vite degli uomini illustri¿, racconti basati su aneddoti veritieri o inventati, che grazie allo stile limpido e a quell¿ironia effervescente e inconfondibile non possono che farci ridere e metterci di buonumore.
