Den excentriske og manipulerende rigmand Simeon Lee inviterer hele sin familie hjem til jul, selvom mange af dem ikke har set hinanden i årevis. Iblandt dem er der også et par stykker, som ingen i selskabet før har mødt, men ingen har nogen grund til at tvivle på hinandens identitet. Simeon har tjent sin formue i Afrikas diamantminer, og han har ikke skyet nogen midler for at opnå, hvad han vil have.
Denne jul indhenter hans fortid ham imidlertid, og inden familien har nået at slå sig ned i stuen nedenunder, hører de et skrig fra Simeons værelse. Da de endelig får mast døren op, finder de den gamle gnier livløs på gulvet med halsen skåret over. Det er op til Hercule Poirot at løse mordgåden, og så snart han kradser i overfladen af den pæne familie, falder facaden sammen og afslører et væld af motiver til mord.
