Please note that the content of this book primarily consists of articles
available from Wikipedia or other free sources online. L'alchimie est
une discipline qui recouvre un ensemble de pratiques et de spéculations
en rapport avec la transmutation des métaux. L'un des objectifs de
l'alchimie est le grand œuvre, c'est-à-dire la réalisation de la pierre
philosophale permettant la transmutation des métaux, notamment des
métaux ' vils ', comme le plomb, en métaux nobles, l'argent, l'or. Un
autre objectif classique de l'alchimie est la recherche de la panacée
(médecine universelle) et la prolongation de la vie via un élixir de
longue vie. La pratique de l'alchimie et les théories de la matière sur
lesquelles elle se fonde, sont parfois accompagnées, notamment à partir
de la Renaissance, de spéculations philosophiques, mystiques ou
spirituelles. Des pensées et des pratiques de type alchimique ont existé
en Chine dès le IVe siècle av. J.-C. et en Inde dès le VIe siècle.
L'alchimie occidentale prend, elle, vraisemblablement ses origines dans
l'Égypte hellénistique des Ptolémées entre -100 (avec Bolos de Mendès)
et 300 (avec Zosime de Panopolis).
