Tonsiastrus

Besprechung vom 19.09.2024

Nullam symbolam? Keine Zeche?
Kleine Form ganz groß: Die Komödie "Tonsiastrus", die der Jesuitenpater Anton Claus 1730 für das Schülertheater schrieb, wird von Christian Hecht für die Gegenwart gewonnen

Bis weit ins achtzehnte Jahrhundert hinein war der Jesuitenorden eine zentrale Kraft europäischer Bildung. Er stellte die bedeutendsten Gelehrten der katholischen Seite. Seine Schulen galten als die leistungsstärksten. Die Schüler wurden dort nicht in Altersklassen unterrichtet, sondern danach, was sie konnten. Unterrichtet wurden sie in Latein, das sie auch außerhalb der Schulstunden sprechen sollten. Der nach Grammatik, Figurenlehre und Metrik erreichte Höhepunkt war der Rhetorikunterricht. Die zweitausend Seiten starken "Progymnasmata" des Jacobus Pontanus boten den Lehrstoff in Dialogen dar.

Folgerichtig war das jesuitische Schultheater eine feste Einrichtung. Mehr als achttausend Stücke und Aufführungen haben Historiker gezählt, von denen die allermeisten nicht erhalten sind, weil sie nur für die Bühne geschrieben wurden. Unter den gedruckten sind die Komödien eine Ausnahme, denn die Komödie galt als kleine Form. Insofern ist es überaus erfreulich, dass Christian Hecht in der Friedenauer Presse jetzt eine dieser Komödien durch Übersetzung, dichte Fußnoten und ein fabelhaft aufschlussreiches Nachwort dem Vergessen entrissen hat, den "Tonsiastrus" des Paters Anton Claus von 1730.

In diesem Stück begegnen sich ein Gastwirt, sein Personal und drei Studenten in der Kneipe. Sie hat kaum Gäste, denn der Wirt Tonsiastrus, was Beutelschneider heißt, ist dafür bekannt, seine Kundschaft auszunehmen. Die Preise, die er nimmt, weiß das Nachwort dieser Ausgabe, wären in München 1730 von der Obrigkeit verboten gewesen. Er strebt nach Höherem, findet, dass Bauern anders zu bewirten (und abzukassieren) seien als Gelehrte, und will Bürgermeister werden.

Deshalb ist es ihm recht, wenn niemand kommt, denn er studiert gerade Cicero und ein Handbuch der Beredsamkeit. Hieraus entspringt die Komödie: Der Beflissene wirft nur so um sich mit Cicero-Sätzen, klassifiziert jeden Satz nach den verwendeten Redefiguren und deutet seine Alltagswelt mal pathetisch, mal schlau in rhetorischen Figuren. Aus dem den Gästen vorgesetzten Geflügel wimmeln Würmer heraus? "Umso besser, es ist eine Metapher, wenn etwas Belebtes für etwas Unbelebtes genommen wird."

Den Studenten verlangt er das Reden in Perioden ab. Bei den seinen warten wir lange auf das Verb: "Nun aber, weil ihr so viel Machtvollkommenheit innehabt, wie ihr selbst - unter großzügiger Verachtung der Gesetze - zu haben wünscht, und ich so viele Möglichkeiten habe, wie das tägliche Geschäft der Traktierung von Gästen einem aufgeweckten Mann verschaffen konnte, muß ich diese Möglichkeiten, wenn ich in dieser Sache überhaupt etwas leisten kann, ganz sicher besonders jenen offenbaren (das Verb!), die mein Wirtshaus vor so vielen anderen durch ihre Anwesenheit auszeichnen zu müssen für gut erachten." Kurz: Willkommen!

Wir alle kennen solche Redner, die den Hauptsatz fürchten, weil nach ihm eine Pause kommt, die das Ende ihrer Rede bedeuten könnte. Sie sprechen nicht mit dem Gegenüber, sie halten ihm, mehr noch sich selbst, Vorträge. Dabei verfolgen diese Tonsiastrusse oft ebenfalls beutelschneiderische Absichten, indem die Länge ihrer Periode meist dazu dient, das Gegenüber zu erschöpfen.

Tonsiastrus, der Wirt, will den Studiosi verdorbene Speisen zu überhöhten Preisen vorsetzen, weswegen er sie mit rhetorischen Phrasen überzieht. Der Witz der Komödie besteht nicht zuletzt darin, dass am Ende, nach all den Synekdochen, Hyperbeln und gemischten Allegorien, doch alles darauf hinausläuft, wer die Rechnung bezahlt. Dass Rechnung im Latein jener Zeit "symbolum" heißt, macht diesen Witz perfekt. Auch das, worum sich alles dreht, ist nur ein Zeichen. JÜRGEN KAUBE

Anton Claus SJ: "Tonsiastrus".

Aus dem Lateinischen, kommentiert und Nachwort von Christian Hecht. Friedenauer Presse, Berlin 2024. 272 S., br.