Procedente del á spero y salvaje á mbito de " la Montañ a " y acogida de pequeñ a por el matrimonio Royall, la joven Charity vive ahora con su tutor ya viudo, el abogado Royall, en North Dormer, un minú sculo pueblo de Nueva Inglaterra roí do por el tedio. La visita de Lucius Harney, un joven arquitecto, despierta en ella la ilusió n del amor y del deseo, así como la de una nueva vida lejos de la asfixiante atmó sfera local y de los incó modos requerimientos de su tutor. Sin embargo, el curso de los acontecimientos y la clara, aunque dolorosa, conciencia de su posició n y de sus intereses llevará n a Charity a aceptar una inapelable lecció n de realidad.